崇祯十年，三月十五日。
紫禁城中，巍峨庄严的建极殿内，这个时候已经摆上一排排的桌椅。每张桌子后面，都端坐着一名正在封笔疾书的贡士。
所谓贡士，就是参加会试及第者，现在就等考完殿试，并且不出什么大错，就是金榜题名的进士了。
和会试要连着考三天不同，殿试通常考上半天就能完事儿。而且这半天也不都用来做文章，还包括点名、散卷、赞拜、行礼等礼节，真正用来做文章的时间很短。
而殿试的题目就是一道时务策，又称策问......或者叫吹牛也可以！上辈子崇祯最喜欢会吹牛的官员了——当然了，前提是牛皮不能吹破，要不然会死得很惨！不过殿试上写策略的时候可以随便吹，吹破天也没关系。毕竟贡士还不是担任实职的官，没有事权，也就不担什么责任。所以再怎么吹，也是吹者无罪。万一吹得崇祯皇帝高兴了，以后升官发财可就容易多了。
不过这一世的朱由检并不按吹升官，随便下面人怎么吹，他都当成耳旁风。而且他提拔重用官员的标准很奇怪。洪承畴、孙传庭、卢象升、李自成、孙应元、黄得功、周遇吉、张献忠、李锦、牛金星、李信、郑芝龙、沈廷扬......这帮被朱由检从中层官员、新科进士、海贼奸商，甚至从底层提拔上来的人，一个个都能干到了让人称奇的地步。
说实在的，这些人的马匹功夫并不好，牛皮吹的也不大，出身也五花八门。有几个连长相都不好，要么看着像强盗，要么看着像奸臣，怎么就给被朱由检的慧眼给发掘出来了呢？
更让大家难以理解的是，崇祯四年的科举大比当中，状元牛金星和榜眼李信的文章真的不算好，没有黯落已经让人怀疑有科场舞弊了，结果居然中了状元、榜眼。
为了这事儿，主持崇祯四年大比的考官都快被御史的弹章给淹死了......可是牛金星和李信愣是在短短几年当中干到了高位。
其中牛金星当了重庆的大府，还把一个因为安奢之乱而荒废的重庆府治理得好生兴旺，这几年重庆交上来的钱粮都超过了150万，比原本四川全省上交的钱粮，还多了百分之五十。而且重庆地方上还非常安稳，工商百业也没有因为重税而凋敝。
而李信则被朱由检派去朝鲜当了军阀，一干就是好几年，把队伍从几千人拉扯到了一万余人，还顺带着控制了几千朝鲜新军。虽然在奴贼和倭寇的夹击下丢了朝鲜的大部分地盘，但依旧得到朱由检的信任，牢牢的坐稳了援朝总兵的位置
…。。