”坐下来之后，艾格隆又问。
他当然看出来了，玛丽亚现在好像有什么心事。
不过，他以为玛丽亚又想要求自己办什么事了——比如给予什么赏赐或者礼物、偿付什么账单，反正这些年来这种事已经发生过很多次了，所以他也并不觉得奇怪。
然而，玛丽亚的“心事”却和往常大不一样。
如果没有刚才那档子事的话，今天的玛丽亚原本会心情很好，然而，正因为刚才和爱丽丝说了些事，所以她现在有些心神不宁。
冯·斯塔克堡公爵，这个看上去光鲜亮丽的头衔，正在从黑暗的海面之下渐渐地浮起，搅动着她的心神。
她认识这位先生是在几年前，那时候，她收到了一份重礼——一只硕大的、由整块的翡翠雕出的盒子，而盒子里面，则装着一颗精心打磨的钻石吊坠。
即使是平常见惯了富贵，但这份礼物的贵重还是足以令玛丽亚动容。
正因为被打动了，所以她亲切接见了送出这份礼物的人——因为她知道，送出这样的礼，那么对方必有所求。
而就在这时候，她认识了这位公爵。
玛丽亚当然知道，他的出身来历未必有那么靠谱，而且在俄国，“公爵”简直就像是批发货一般泛滥（无论是斯拉夫人还是德意志人，还是高加索人，甚至是鞑靼人，都有一大堆类似的头衔，比如格鲁吉亚有巴格拉季昂亲王，鞑靼人里面有尤苏波夫亲王等等），就算他真是什么公爵，也绝对没有什么了不起的血统。
不过，这根本不重要，重要的是，他愿意送出这样的重礼来讨好自己。所以玛丽亚根本就没有多问，只是热情而且礼貌地接见了他。
而接下来，这位公爵让玛丽亚又吃了一惊，因为他不光殷勤地向玛丽亚献媚，还刻意地向玛丽亚暗示，自己在各国交游广阔，拥有在“地下”解决许多难题的能耐。
仅仅如此，倒也没什么，毕竟玛丽亚已经见惯了说大话的狂徒，她也没有太当真。
然而，当她随口吩咐的几件事，公爵都帮她办成了，而且还超额完成之后，她就不禁对他改观了。
一个外国的公爵在巴黎没什么了不起，甚至是被取笑的对象，但是一个能够给人办事、而且还能办得妥帖的公爵，那就真的有点了不起了。
玛丽亚并不关心他到底是怎么做到的，关键是他做到了，而且能够为己所用，这就够了。
所以，在接下来，她愉快地接受了和公爵的合作，或者更准确
…。。