前的必要“仪式”，宗谷返回自己的房间时，在门口听见了隔壁的隐约说话声。
是红子和桐野茜。
时间不算太迟，而两人也才刚上来没一会儿，当然不会这么快就睡着。
他听不清，也没兴趣偷听，轻手轻脚地回到自己的房间躺下。
而隔着一道墙，另一个房间里的两个女孩子都坐了起来。
“……红子并不是真的喜欢宗谷，对吧？”
“诶？”
黑暗的房间里，几乎看不清什么，但彼此都能感觉到对方的注视。
她们都有些紧张，对彼此的一举一动都非常敏感。
对于向桐野茜坦白的这一刻，红子早就设想过无数种可能，唯独没想到她会是这种反应。
她不太明白，甚至以为是自己听错了。
“……茜在说什么？”
桐野茜凑近了些，在黑暗中摸索到她的手臂，紧紧握着。
“我说，红子喜欢宗谷这件事，其实并不是真的……不对吗？”
“不对啊……”
茫然过后，红子觉得有些荒唐。
她想用这种方式来回避彼此的冲突吗……还是说，其实是在暗示她主动退让？
太荒唐了。
手臂忽地一紧，隐隐有些疼痛，却是桐野茜不自觉间握得更用力了些。
“不对吗？”她又问道。
红子挣了两下，没能挣开，“茜不觉得这样很……”
她停顿下来，没有将可笑说出口，转而问道：“为什么茜会这样觉得？”
“抱歉。”意识到自己刚才太过用力，桐野茜手松开了些，又在她的胳膊上抚摸几下作为补偿和抚慰，“因为一直以来就是如此啊。”
“……”
什么一直以来……她到底在说些什么？
红子正要反驳，又勐地反应过来。
——在最开始的时候，她确实没有真的喜欢上宗谷。
可那都是多久以前的事情了？
而茜会知道这一点，只能是他告诉她的。
“宗谷跟茜说过什么吗。”
“差不多吧……也可以说是红子亲口告诉我的。”
“……”
自己亲口告诉她的……是梦话吗？
红子确定自己在清醒之时守口如瓶，从之前扮演喜欢他的样子，到后来彼此都不再提这件事，始终都未曾向她挑明。
…。。