他们开战？他们不是来与我们通商的吗？”
这位年轻而充满好奇心的王太子，对于父王突然与大明舰队开战的决定感到十分困惑。
亨利·兰开斯特直言不讳地说道：“大明舰队强大而富有，他们的到来或许能为我们带来更多的贸易机会和财富。”
亨利四世看着儿子那充满疑惑的眼神，深深地叹了口气。
他很清楚，这个问题涉及到英国的内部政治和经济利益，对于一个年轻人来说确实很难理解，但作为王位的继承人，亨利·兰开斯特有必要了解这些事情的真相。
“我的孩子，你知道汉萨商人吗？”亨利四世缓缓开口问道。
亨利·兰开斯特回答道：“当然，他们长期与我们进行贸易往来。”
汉萨同盟是德意志北部城市之间形成的商业、政治联盟，总部在吕贝克城，共有汉堡、科隆、不来梅等一百多个城市加入，拥有独立的武装和金库和一支规模庞大的海军，且设有最高议会和最高法院，有权对外进行外交、宣战、媾和、缔约等。
鼎盛时期的汉萨同盟强大到可以对任意一个国王和欧陆诸侯施加经济封锁，为了维护其经济利益，甚至不惜发动了战争在三十多年前，汉萨同盟的联盟舰队就击败了丹麦，迫使丹麦签订《斯特拉尔松德和约》。
所以，汉萨同盟根本就不是什么纯粹的商会，几乎可以视为一个独立的政治经济实体，加盟城市的政权都是为城市贵族和大商人所控制，实力甚至比很多国家都要强大。
而汉萨同盟的强大，最重要的就是其垄断贸易，汉萨同盟垄断了垄断东欧、北欧同西欧的中介贸易，他们转手的主要商品包括英格兰的羊毛，汉堡的啤酒，挪威的鱼类，瑞典的铜和铁，以及俄罗斯的兽皮和毛皮等.并且汉萨同盟在西起伦敦，东至诺夫哥罗德的沿海地区内都建立了商站。
当然了，汉萨商人也会通过意大利商人经营东方产品，如香料及丝绸等。
可以说，整个欧洲的海洋贸易，有一大半都掌握在汉萨商人手中，至于剩下的一小半，则被意大利人和希腊人等地中海坐地户所掌握。
而此时的英王亨利四世，手中掌握的财政权力甚至不如幕府将军。
幕府将军为了打仗固然需要跟肥富等大商人借钱不假，但人家好歹有加税的权力，而现在的英王财政权力小的可怜，没有议会的同意，一枚金币的税收都加不了。
所以，英王为了军费，就必须跟议会协商然后不断妥协，并且同时
…。。