谯县西街的泥泞在午后的惨淡日头下泛着油光。
李胜的云履刚踏上街口，一股臭味便混着雪腥扑来——那是化冻的马粪在泥浆里浮沉。
看到眼前泥泞不堪的道路，李胜不由地掩住了口鼻。
抬头看去，太傅府门前，御赐金匾滴落的桐油凝成黄浊冰溜，正砸在阶前黑水里。
他的眉头不由地皱了起来。
若非大将军的吩咐，他实在是不想踏入此地。
想起此行的目的，李胜只能无奈地提着锦袍蹚过泥泞，走至门前，敲了敲门。
等了半天也没有见到有人前来开门，李胜只能推开大门。
吱呀——
大门发出垂死般的喘息。
门轴挤出的黑泥喷溅在他皂靴上。
门内景象更显腌臜：中庭积雪被踩成灰褐泥浆，浆里混着碎药渣与鸡毛。
府内的人似乎被大门的吱呀声惊动了，司马昭从某个房间出来，正好看到站在中庭的李胜。
李胜脸上的不耐在刹那间隐去，取而代之的，是满面的笑容。
但见他拱了拱手，谦和地问道：
“可是司马公子当面？”
司马昭连忙还礼：
“不敢，在下正是司马昭，不知阁下是？”
司马昭这两年在谯县，一直为河北战事奔波，在大将军府前跪了不止一次。
李胜作为曹爽的心腹之一，能认出司马昭，那是理所当然之事。
司马昭也不是没有想过通过台中三狗等曹爽心腹来迂回求见，但没有一人给过他机会。
此时的他，只觉得李胜有些面熟，却是不知对方身份和姓名。
“在下乃是大将军府参军李胜，今被大将军任命为河北军长史，特意前来向太傅辞行。”
司马昭一听，脸上露出吃惊之色：
“原来是李参军，哦，不不，是昭失言了，恕罪恕罪！原来是李长史，未能远迎，失礼了！”
看着司马昭对着自己不断拱手躬身诚惶诚恐的模样，李胜知道对方至少有一半是慑于大将军的威名，但心里仍是极是受用。
“喛，司马公子何须多礼，是胜冒昧前来，失礼的是我才对。”
言毕，递上谒书，“只求太傅莫要见怪。”
司马昭连忙上前接过谒书，脸上的惶恐之色更甚：
“李长史，家父，家父虽醒过来了，但又受了风寒，身子发热不止，
…。。