坐在上首的袁术，看着下方站立的手下，脸上露出了满意的笑容。
“你出使益州方回，甚是辛苦，不知那刘焉如今的身体如何？”袁术问那名矗立在厅下的使者道。
那使者拱手道：“刘焉依旧身体虚弱，怕是朝不保夕，不过他已然是响应了袁公的号召，并委权于幼子刘璋，只等时日一到，便即出兵。”
袁术慨然一叹，道：“总归他还不算是太老，尚有昔年的英雄之气。”
袁术的下首旁，阎象叹息道：“刘焉虽是时日无多，但他也明白，依照目下的形势，刘表和刘琦虽不动兵，但时间一长，益州之地早晚必被其父子所取，眼下和我们联合共通出兵荆州，方才是他为儿子守住益州基业的最后一次机会。”
袁术站起身，在原地来回踱着步子，一边走一边道：“刘焉已经暗中与我等结盟，孙坚亦是在鄱阳湖练兵，吸引荆州人的注意，待时间成熟，亦可出兵江夏……曹操唯袁本初之命是从，眼下尚有南阳郡的牛辅，当如何说之？”
阎象道：“逄纪曾言，南阳的牛辅，自有袁绍派人去说服，想来此事不难……毕竟牛辅乃是董卓之婿，而董卓前番乃是间接亡于刘琦手中，为其报仇乃天经地义之举，况且凉州人一向唯利是图，此番我等瓜分荆州之举，他又岂能错过？”
袁术重重点头，又道：“交州那边的事情如何了？”
阎象言道：“还未有回信，不过想来应该不难，士燮虽是长者之风，但毕竟是一方之长，且在交趾多年，早已经将那里当成了自家领土，如今他收留了张怿，便是有想要吞并荆南自立，若是五路兵马都能向荆州出兵，他断然也不会空自看着荆南土地白白为他人所占。”
袁术感慨着仰起头，看向屋顶，双眸有些发直，自顾自地言道。
“若非与那袁本初联合，焉能知晓我二人齐心，竟可说动这般多的势力共同讨伐荆楚？”
阎象笑道：“袁家本就是天下名门，诸牧守之中，后将军与袁绍的势力又为之最，试问谁人敢不给面子？这天下诸门，若论声望最隆者，舍袁氏外又当取谁？”
袁术缓缓地低头，然后在心中默默细数。
“扬州孙坚，出鄱阳湖奔柴桑，此为一路。”
“袁某亲自率兵出寿春，收庐江走江夏郡，此为二路。”
“刘焉刘璋父子从西而奔江关，顺流直下，此为三路。”
“曹阿瞒从陈留南下，奔襄阳之东，此为四路。”
“袁本初
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