尽管刘武备一再隐瞒，宋金刚还是听到了风声。他坚持要去现场，刘武周劝阻不住，只好陪他一起去。把守大门的突厥士兵怕他们闹事，不让他俩进去，直到两人交出随身携带的武器后，才放他们进去。
日上三竿时分，典礼正式开始。刘若兰和始毕并排坐着一辆高轮子车，在众多侍卫仪仗的簇拥下，来到彩楼的旁边。两人下车后，依照突厥人的风俗，双双面东而跪，祭拜太阳。接着，他俩沿着木梯登上了彩楼。
刘若兰身着大红婚服，脸上薄施脂粉，杏脸桃腮，丽质盈盈，眸如秋水，眉似远黛，站在高高的彩楼之上，恰如仙子谪尘一般。她朝台下看去，下面黑压压的一片。倏然，她在人群中看见了哥哥和丈夫。宋金刚眼睛一眨不眨地望着她，脸上呈现一种难以言状的痛苦表情。刘若兰瞅着他，那双星晨般动人的眸子里漾着盈盈的泪珠儿，脸上勉强地挤出了一丝微笑。
册封仪式由萨满教巫师主持，巫师身上挂着许多红色、黄色、绿色的布条。他戴一顶圆形的帽子，帽顶上插着几根大雁的羽毛，沿着帽檐垂下许多根黑色的缨络，把他的脸完全遮挡住了，没人能够看清他的脸。
萨满巫师手抓一只萨满鼓。他一边敲击着萨满鼓，一边又唱又跳，然后叽叽呱呱地说了一大通咒语，一直折腾了好一会儿，才算完事。
巫师离开后，刘若兰对一旁身穿吉服的始毕道：“可汗，吾乃汉家女子，不能委身于狄胡，请可汗见谅！”说罢几步跨到楼台旁边，纵身跃了下去，现场的人一片惊呼之声。
刘若兰重重地摔在了地上。宋金刚和刘武周像疯了一样，冲了上去。宋金刚一下子扑到妻子的旁边，双手紧紧地把她搂抱在怀中，一遍遍地呼唤着。半响，刘若兰才苏醒过来。她脸色煞白，剧烈地咳嗽了几声，殷红的鲜血从嘴里吐了出来。因为受伤太重，她目光迷离，待看清宋金刚后，才有气无力地：“夫君，若兰不能陪你了，你要好好活下去……”接着，她的目光又转到刘武周的脸上，声音微弱地：“哥，小妹就是死，也没有……丢失……汉家女子的……尊严……”刘若兰的气息渐弱，终于闭上了眼睛。
宋金刚抱着刘若兰失声痛哭。哭了好一阵子，他才擦去眼泪，抬起头来，一双燃烧着怒火的眼睛向彩楼上望去。
始毕脸色铁青地站在彩楼的边沿，目光狠戾地盯着下面。须臾，他转过身怒气冲冲地走了。
现场的突厥人慢慢地散了。营地里的侍卫闻讯赶来，几个人将尸体抬上马车，运回营地
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