站在一旁的蔡虎听了，不禁皱起了眉头，心中暗自嘀咕：这不是拉家常嘛，跟查案有啥关系？根本就沾不上边嘛！他有些疑惑地看着李智云，却不敢多言。
李智云跟老妪聊了好一会儿，才站起身来道：“大娘，耽误您工夫了，没什么事了，您可以回家了。”老妪也站了起来，说了声谢谢，转身朝门外走去。
等老妪的身影消失在门外，李智云低声对蔡虎说：“咱们远远地跟着她，一定会有所收获。”蔡虎一听，惊讶地瞪大了眼睛：“真的？”李智云肯定地点了点头。
老妪离开了客栈后，沿着青石板铺就的路面朝前走去。夜色朦胧，周围静悄悄的，一个人影也没有，只有微风拂过树叶的沙沙声。李智云和蔡虎远远地跟在她后面，如同夜色中的幽灵，密切地观察着她的一举一动。老妪没走多远，突然从墙角的黑暗中走出一个人来。那人走到老妪跟前，低声跟她说着什么。由于距离太远，李智云听不清他们的话语，只隐约听到那名男子似乎在询问老妪什么事情。
老妪和男子边走边聊，走了十几步后便分开了。李智云一见，将嘴巴伸到蔡虎耳旁，低声道：“咱俩跟上那名男子。”蔡虎一听，点了点头，神色变得凝重起来。
两人跟踪着那个人，只见他走到一家店铺门前，打开门走了进去，随后“哐当”一声关上了铺门。两人走到店铺前，李智云抬头一看，借着微弱的星光，只见店铺的牌匾上写着“板桥杂货店”几个大字，虽字迹斑驳，却透露出岁月的沧桑。
次日上午，阳光洒满大地，枫叶似火，万物繁茂。李智云穿上一件青色隐花丝绸襕衫，腰悬佩玉，打扮成一名书生的模样；蔡虎穿一件紫色麻布䄡褕，装扮成仆人。两人离开了客栈，来到了杂货店门口，然后走了进去。
这家杂货店虽然店面不大，但货品琳琅满目，应有尽有，主要是出售锅碗瓢盆等日常生活用品。他俩走进去后，发现店里一个人也没有，只有偶尔传来的老鼠啃咬东西的声音。然而，大概是听到了外面的脚步声，片刻之后，从里间走出来一名男子。他三十多岁，中等身材，长方形脸庞，剑眉星目，留着一缕短须，身穿一件灰色长袍，脚穿一双圆口布鞋。李智云注意到，他左脚的鞋面上沾了一块墨迹，显得有些狼狈。
李智云将目光投到男子脸上，微笑着问道：“你是掌柜吗？”男子点了点头，客气地说：“公子，您想买点什么？”李智云环视四周，随口问道：“有折扇吗？”男子连忙说有，随即走到货架旁，取了一把折扇递给他。
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