斩断蔡虎的一缕鬓发，发丝未落地便被抛入火盆，腾起的青烟里浮现狰狞鬼面。
进入山寨后，只见道路两旁的房屋错落有致地排列着，不少衣衫褴褛、身背竹筐的山民们停下脚步，好奇地打量着他们。他们被帶到一栋山石垒砌的房屋前面，然后被推搡着走进屋子。大伙儿穿过阴湿的甬道，霉腐气息裹挟着血腥味扑面而来。这儿大概是一座监牢，借着幽暗天光，李智云瞥见石壁上斑驳的刀斧痕迹，深浅不一的沟壑里凝结着深褐色的不明物质。
"进去！"来到一座牢房门前，看守的弯刀抵住李智云的后腰。潮湿的青苔在木门转轴处泛着暗绿，牢房里的腐朽霉味扑面而来。
"大哥，我们好几天没吃东西了。"李智云用脚抵住牢门，“能不能送点吃的来？”
看守转动着脖颈的骨链，彩泥涂绘的面孔在油灯下忽明忽暗："你们几个马上就要上西天了，干嘛还要糟蹋粮食？”说罢将李智云推了进去，“怦”地一声关上了牢门，气得张正破口大骂。
木门合拢的瞬间，李智云嗅到了稻草霉变的气息。潮湿的泥地沁着寒气，顺着衣服的下摆直往骨缝里钻。他借着油灯昏黄的光晕打量这间囚室：斑驳的墙皮剥落处露出暗褐色痕迹，像是陈年血渍；歪斜的木桌上有道深深刻痕，横贯整个桌面，倒像是某种刑具留下的。
入夜，气温骤降，寒风穿透气窗，裹挟着远山狼嚎。众人横七竖八地躺在稻草上，潮湿的稻草扎得人生疼。英姑蜷缩在墙角发抖，牙齿打颤声惊醒了浅眠的李智云。他解下外袍小心地盖在她身上，听着隔壁屋子里传来守卫用土语哼唱的怪调小曲。
"王爷……"英姑梦中含混的呓语让他心头一颤。小姑娘自随他逃离凉州城，一路上都在咬牙坚持，没有一句怨言。李智云瞧着她孩童般熟睡的面孔，喃喃自语道：“英姑，你不会后悔跟我来西凉吧？”
破晓时分，凄厉的号角声如冰锥般刺破了凝滞的晨雾。李智云等人被粗暴地推出阴湿的牢笼，踉跄着押解到寨中一片空旷的硬地上。二十名彩面武士持弯刀组成一道新月状的铁壁，将他们死死围在垓心。刀刃上凝结的露珠，在熹微的晨光中泛着诡谲的蓝光。
李智云昨晚冻了一夜，腿脚都有些僵了。他轻轻地活动着僵硬的脚踝，眼角余光扫向四周，发现周围山寨里的人似乎在等待着什么，有人还不时向远处张望。
约莫半炷香之后，远处雾霭终于被撕开，一队约二三十人的身影缓缓浮现。为首者竟是一名二十余岁的女子，身姿挺拔
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