此时，女王的目光也投了过来。四目相接，空气仿佛凝固了一瞬。女王在那双平静却蕴含着千钧之力的眼眸注视下，心头莫名一悸，终究率先移开了视线，纤长的睫毛微微颤动。
李智云这才缓缓侧首，声音不高，却清晰地传入英姑耳中，带着一种奇异的安抚力量：“英姑，噤声。我大唐儿女，生当人杰，死亦鬼雄。莫让这蛮荒之地众生，看了我等的笑话。”英姑抬起泪痕斑驳的脸，对上他沉稳的目光，仿佛找到了主心骨，浑身增添了无穷的勇气，即刻停止了啜泣。
粗粝的麻绳深深勒进皮肉，带着湿冷的恶意。李智云等人被推搡着、踉跄地押出山寨大门。昨夜暴雨的余威犹在，泥泞的山路如同浸透了油脂，每一步都深陷其中，又粘又滑，稍不留神便会栽倒。身后是壮汉们兵器与嶙峋山石磕碰的铿锵钝响，混杂着远处山林传来的野狼长嗥，那声音凄厉悠长，如同为将死之人奏响的挽歌，在这潮湿阴冷的空气中回荡。当队伍转过最后一道山坳，整片荒原豁然出现在眼前。
这处山丘像是被上古巨兽啃噬过的伤口，满目疮痍的焦土上，古樟树突兀地矗立在环形洼地中央，如同天神遗落的翡翠冠冕。虬结的根系如巨龙盘踞，树干上布满青苔与藤蔓编织的岁月纹路，枝桠间垂落的气根在风中摇曳，恍若千万条凝固的闪电。
李智云仰头望着这株通天巨木，锐利的目光扫过树干——那里布满了深浅不一的刻痕，如同古老部落记录牺牲的血色符咒。最新那道尚有木屑翻卷，切口渗着暗红色的、粘稠如血的汁液，像是古树尚未凝固的泪痕。
“以血饲神！以魂——奉——灵——！” 胡巫神情癫狂，猛地展开一卷色泽暗沉、纹理诡异、仿佛由人皮硝制而成的经卷，用嘶哑刺耳、仿佛来自九幽地狱的腔调，高声诵念起拗口晦涩的咒文。那声音如同钝器刮擦着朽骨，撕裂了沉闷的空气。腐殖质的气息在雨前闷热中发酵，钻入鼻腔，直冲脑髓。李智云脚下的鹿皮靴碾过一片枯叶，发出清脆而突兀的碎裂声。他抬头望天，只见天空乌云密布，恰如他此刻的心境。
冗长而令人心神俱裂的咒文终于落下最后一个音节。
几乎是同时，天空骤然裂开一道缝隙，豆大的、冰冷刺骨的雨点开始噼啪砸落，很快便连成一片迷蒙的雨幕，将焦黑的荒原和狰狞的古树笼罩在灰白的水汽之中。一名捧着珊瑚珠链的侍女失声惊呼：“陛下！下雨了！湿寒侵骨，恐伤凤体，快回寨子避雨吧！”女王凌厉如刀的目光瞬间刺了过去，侍女浑身剧震，慌忙低下头去，恨不得
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