失毕独自站在空旷的大厅中央，胸膛剧烈起伏，如同被困在陷阱中的受伤猛兽。他焦躁地来回踱步，沉重的脚步声在死寂中格外清晰。狂怒、悲痛、被妻子指责的羞愤、还有一丝无法言说的懊悔……种种情绪在他心中激烈地翻腾、撕扯。最终，他猛地停下脚步，停在一根雕刻着忍冬狮鹫的科林斯巨柱前。他死死盯着那冰冷的石柱，仿佛那是仇人的化身。紧握的拳头因为极致的愤怒而咯咯作响，指节捏得发白。
下一秒，凝聚了所有暴戾力量的一拳，狠狠砸在了坚硬的柱身之上！
“砰——！”
一声闷响，伴随着骨节碎裂般的细微声响。鲜血瞬间从他指关节的破口处渗出，染红了柱子上忍冬的浮雕。
他恍若未觉，只是死死盯着那染血的纹饰，从牙缝里挤出每一个字，每一个字都浸透了刻骨的仇恨和血腥的誓言，如同地狱的宣告：
“本王……对圣火……对阿胡拉·马兹达起誓！必举……康国……全国之兵！踏平苏毗山寨！生擒……央金！本王……要亲手……将她……碎尸万段！！！”
那誓言，带着血腥味，在这象征着光明与王权的圣殿中回荡，预示着即将席卷而来的、毁灭性的血色风暴。
凛冽的寒风终于在山谷间消散，积雪消融，溪流淙淙，苏毗山寨迎来了久违的春天。李智云等人来到山寨，不知不觉已是数月。自他采用“暖棚”奇技，将濒死的山民从饥饿深渊拉回，他便被苏毗人奉若神明。李智云本欲待雪化后便启程返回长安，奈何女王末秀情意恳切，一力挽留。思及此次出使西凉，使命并未达成，如果空手而返，岂是男儿所为？不如暂居此地，遣人打探凉国动向，静待转机。于是，李智云终究按捺下归意，安心地在山寨住了下来。
转眼农历三月，苏毗人迎来了最为隆重的“插箭节”，其盛况不亚于汉人的新年。这是祭拜山神、祈求风调雨顺、狩猎丰饶的庄严时刻。山寨上下张灯结彩，弥漫着驱邪祈福的桑烟与油茶的芬芳。家家户户团聚欢宴，身着盛装的人们带着礼物，走亲访友。而节日的重头戏，便是王宫前广场上盛大的歌舞表演。
这日清晨，阳光穿透稀薄的云层，洒在早早搭起的观礼台上。广场早已人声鼎沸，山民们扶老携幼，身着色彩斑斓的节日盛装，脸上洋溢着久违的笑容，翘首期盼着即将开始的庆典。女王末秀亲临观礼台中央，并将李智云奉为尊贵上宾，安排在她身侧落座。
鼓点如闷雷般骤然擂响，拉开了演出的序幕。王宫乐师奏响了悠远而激昂
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