显然他们对这一问题都没有心理准备，更没有预案，在看完《美洲共和国土地法案》后，众阁员们都是一副沉默不语的姿态。
“斯科特部长，梅森将军能否把西部的军队堵在北普拉特河谷？”林肯打破沉寂，转头看向白发苍苍，双手有点发颤的国防部长斯科特。
“尽管我们在北普拉河沿岸的高低修筑了格森堡，科德堡，列克星敦堡，卡尼堡并向这些军堡不断增兵。但由于时间仓促，资金和物资短缺，目前这四座用于遏制西部军队东出的军堡仅有格森堡和卡尼堡已经初步建成，科德堡，列克星敦堡都尚未完工。”斯科特如数家珍般地说道。
“更为致命的是，我们联邦在这一地区的驻军仅有梅森将军的一个旅，而根据梅森将军的汇报，西部部署在北普拉特的军队至少有三四万的正规军。”
布坎南总统当政末期，斯科特已经意识到了西部很可能是合众国内部不稳定的一部分，在北普拉河沿岸的高低筑堡增兵，以防不测。
遗憾的是斯科特的准备终究还是太迟了，依靠这些仓促建造的未完工堡垒和一个旅的兵力显然无法阻止西部的虎狼之师东出，保障联邦政府对中部边疆地区的控制力。
再者，西军坐拥落基山脉之地利，对中部的大平原地区呈高屋建瓴之势，攻守的主动权完全在西军手上。
“三四万正规军？他们哪来的这么多正规军？”联邦政府的国务卿在听到这个数字后不由得皱眉，他甚至怀疑斯科特这位战争部长在夸大西军的兵力以博取更多的经费。
“想要动员并维持规模如此庞大的一支正规军，他们至少需要有效控制200万以上的人口。”
西沃德并非庸碌之辈，但作为土生土长的纽约州人，西沃德大半辈子的时间都是在纽约度过的。和大多数的典型北方政客一样，西沃德把更多的注意力放在南北问题上，毕竟南北问题才是联邦的心腹大患。
对于边疆地区，西沃德倒也不是一点也不了解，只是西沃德对边疆地区的了解更多地局限于伊利诺伊，堪萨斯这些热点地区。
但落基山脉以西的地区，西沃德的了解就十分有限了。毕竟这些地区加入联邦的历史不过十来年，还不到一代人的时间。
“此前西部军队的待遇是联邦中最好的，从各地吸纳了不少的优秀退伍军人，甚至还有一些军官。西沃德，我可以明确地告诉你，西部能有效掌控的人口远不止200万以上。”林肯正色道。
林肯对边疆地区，尤其是西部地区
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