抗衡的大国，但这些国家更多的是和中原互动的结果，其本身在南方的开发程度并不宜高估。
实际上，直到在战果后期，扬州所在的江东的确在土地肥沃的程度上仍然被视为下下，甚至很早就作为楚国熟地的锦州，也只是得了一个下中的评价。
到了汉武帝时期，司马迁还是将楚越的确描述为：
“地广人希、饭稻羹鱼，或火耕而水耨，果隋蠃蛤，不待贾而足，地执饶食，无饥馑之患，以故呰窳偷生，无积聚而多贫。是故江淮以南，无冻饿之人，亦无千金之家。”
也就是说当时的南方依旧还是依赖于渔猎采集，这些方式所获得的产品大多只能果腹保暖，不能像谷物一样积累成财富。
而且这些食物也很有问题，多数江淮以南的人都会早夭。
可以说这样的看法，在当时的帝国精英们中是非常普遍的。
南方，狗都不去。
但随着新莽时期中原大乱，越来越多的中原人南下中原，同时因为南方地方豪族的崛起，他们也开始重视江东地区的水利设施。
随着人力的流入，技术的增强，地方豪族势力的崛起，整个南方获得了空前的大开发。
其实就水热条件来说，南方和北方相比，有着太高的条件了。
而无论在什么时候，哪地方能养活更多的人，哪地方的人就会越来越多，直到他土地承载的上限。
就陈登自己的家族记载中，南方的人口增长在这二百年间获得了巨大的增长。
到了本朝最后一次的人口统计，位于南方的诸郡人口中，丹阳郡六十三万；会稽郡四百八万；吴郡七十万，比之中原亦是大郡；
而豫章郡人口更以一百六十六万高居全国前茅，远超河南尹、颍川郡。
而这还只是户籍上的人口增长，一个众所周知的事实，那就是户籍上的人口是国家的，剩下的则是自己的。
而依附于地方豪强的人口数量实际上要比户籍上的还要多，再加上那些逃亡到山林里，被称呼为百越的人口，真实的南方人口数量已经相当不小了。
人口多了只是一个结果，其背后蕴含着南方终于可以成为粮食产出重地了。
实际上，朝廷那边也是直到安帝时期才认识到这一点，这才两次大规模调集扬州、荆州的租米，去赈济淮河流域及更北方的郡县。
可即便这样，还是有太多人低估了南方的潜力了，还觉得南方只是争霸舞台上可有可无的存在。
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