陈汉是陈记商行大掌柜，今年四十有五，为人精明能干，深得陈家老爷子信任。这年头交通不便，荒山野岭中多盗匪，因此但凡能出门做生意的商队都不简单，像陈记商行此次去州城做生意，除了大掌柜陈汉亲自出马，还有掌柜二人，伙计四人，车夫脚夫二十余人，更有专业护卫七人。
天色近晚，商队经过一天的跋涉，人困马乏，陈汉拍了拍手吸引了众人的注意，他说：“诸位，再往前走二里地就到了七里铺，那里有客栈，有热汤，有香喷喷的肉包子，还有漂亮的老板娘！咱们今晚就歇在那里，大家说好不好？”
“好！”
众人热情响应，伙计们纷纷变得干劲十足。漂亮的老板娘看看也就罢了，热汤和肉包子的吸引力真的难以抵挡。
七里铺地处交通要冲，有两条官道在此交错，是天然的中转站，在这里歇息一晚，下一站恰好就能赶到大荔县。商队里有些老人不是头一回走这条道，此时不免向新来的伙计炫耀，说起那春来客栈的老板娘是如何漂亮又风骚，又说起他家的包子皮薄馅儿大，里面全是流着汁水的肥肉。
陈汉听着伙计们的吹嘘笑而不语，就在这时队伍后方忽然有人惨叫了一声。陈汉脸色一变，急忙问道：“老李，怎么回事？”
老李叫李波，是护卫头领，擅长硬功，一把开山刀威力非凡。李波说：“大掌柜莫急，后面有我师弟招呼着，许是有人崴了脚，他马上就会来回报。”
商队有十几辆大车，队伍绵延百米，七名护卫分散开来，各自招呼其中一段。李波在队伍前头，跟陈汉一起，队伍最后则是他的师弟马飞。因为队伍后面那一声惨叫，队伍引起了一阵骚乱，陈汉让车队继续前进，他和李波准备到后面去看看，就在这时一匹惊马飞奔而至，一路上人仰马翻。
李波面色一沉，他大声喝道：“都闪开！”
车队让出了路，李波站在中央，直面奔马，只见他双腿微微弯曲伸出右手，那匹马来到跟前唏律律叫了一声，随后竟然被李波抓住脖子活生生扳倒在地！
惊马之势重逾千斤，但却冲不开李波一双铁手，眼见李波如此威武，众人不由得大声叫好。
经过了这个小插曲之后，车队继续前进，李波表面得意洋洋，可转眼就找到陈汉，忧心忡忡地说：“大掌柜，事情不对。”
“怎么了？”
“大掌柜你跟我来。”
李波带陈汉到那匹惊马跟前，伸手一指，那马屁股上不知何时刻了一把鬼头刀
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