十五万大军兵分三路，从积石山的三道山谷开赴积石山之南广袤的戈壁地带。领军的将领都是王忠嗣手下得力的大将。
左路军五万大军的统帅是调任陇右军节度副使的原河东道兵马使李光弼。自河东道被安禄山所得之后，李光弼也被王忠嗣调离河东道，升任陇右军节度副使之职。右路军五万大军的统帅是河西军节度副使哥舒翰，哥舒翰也是王忠嗣倚重的大将，是王忠嗣一手提拔上来的爱将。中路军则由王忠嗣亲自率领。
三路大军于九月二十一日开出积石山之北的大**营，奔赴一百五十里外扎陵湖之北的吐蕃第一座边境坚城多玛城。
过了积石山之后，眼前便再无屏障阻碍，满眼是一望无际的漫漫戈壁贫瘠之地。极目远眺，可见西方巍巍昆仑山连绵的山脉，但那已经是近四百里之地外的地方。昆仑山以东，积石山以南便是方圆数百里的大片荒滩戈壁。在这片大戈壁滩之中，唯一有人烟的地方便是位于一百五十里外的两座湖泊。那是被吐蕃人称为柏海的扎陵湖和鄂陵湖。
时近深秋，九月将末。在戈壁滩行军的第一天晚上，露宿在戈壁滩上的大唐兵马便感受到了极端天气的威力。一夜冻雨不停，打在帐篷上响声如擂鼓，气温也冷的吓人。士兵们不得不在帐中升起了炭火御寒。天明时分，当王忠嗣走出大帐之时，放眼望去，戈壁滩上一片白茫茫的霜冻，士兵们口中呼出的热气清晰可见。
王忠嗣心中明白，这场对吐蕃人的讨伐因为太过仓促，中间不得不花费一个多月的时间准备物资粮草整军，已经错过了最好的时候。这场战役必须在一个月内结束，否则戈壁滩上的严寒恐要导致此战无功。对于这片土地王忠嗣并不太陌生，到了冬天，这里将要下数尺厚的大雪，气温也将要冷到令人发指。这也是为何这片土地虽然广袤但却无人烟的原因之一。
王忠嗣下令兵马疾行，命李光弼的左路大军前插，前往鄂陵湖之东的羚羊城，截断羚羊城和多玛城之间的道路。右路军哥舒翰则往扎陵湖之西，将石堡城和多玛城之间的道路截断，让呈品字形分布的三座城池孤立起来，目的便是快速拿下凸前的多玛城。
三日后，王忠嗣的中路军抵达多玛城北的戈壁之上，远处多玛城的轮廓已经清晰可见。王忠嗣立刻下令推进到多玛城以北两里之地扎下营盘，准备攻城事宜。
多玛城坐落于扎陵湖和鄂陵湖东北方的湖岸上，一面临水，三面是戈壁荒滩。这是一座全部由砂砾和泥土筑成的土城。城池规模并不大，但城池
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