能够负担重税？”
众人沉默。
朱铭这是在给他们打预防针，点到为止不能说更多：“我考上探花郎，还做了朝官知州，自是想着能治理地方。我去濮州上任，重新划定尧陵禁区，让尧陵附近百姓生活改善。又惩治劣绅，抓捕盗贼，方田均税，缉捕妖道，清理庙田……如此种种，濮州官吏士绅皆被震慑，只需我再做一两年知州，濮州必然可以大治，商贾、士绅、百姓都能获益。”
余大渊拱手佩服道：“太守真乃能臣也！”
“能臣又如何？”朱铭气得拍桌子，“我正准备大展拳脚，濮州各县百废待兴，却被一纸调令迁往金州。只因濮州有好几个大户是蔡党，我得罪了蔡党便不能留下。那钱家之人，背负着几十桩命案，官家亲自派朝官去审，全都被无罪释放了！”
朱铭虽然在装模作样，但有些情感是真实的，他此刻是越说越气。
令孤许能感受到那种憋屈，叹息道：“都说大郎少年得志，得官家赏识一飞冲天。却不曾料到，大郎做官也这般委屈无奈，天下正直之士就不能施展拳脚吗？”
“如何施展？朝堂里哪还有正直之士说话的地方？”朱铭愤怒道，“如今是蔡党与郑党相争，正直大臣都靠向郑居中。可郑居中又是什么东西？他自己以前就是蔡党。他们两个斗起来，无非狗咬狗而已。即便蔡京哪天被斗倒，郑居中秉政又能好到哪里去？郑居中手下有王黼，今年把汉中闹得沸反盈天的黄潜善，便是那王黼的心腹！”
一番话听下来，令孤许有点心灰意冷，甚至都不想再去科举了。
朱铭又说：“闵兄和白兄，跟我一起中进士。以他们两个的才学，竟然连关试都考不过。诸位相信吗？反正我不信。特别是闵兄，家学渊源，关试内容他早烂熟于心，闭着眼睛也能考过的。无非是有人贿赂奸党，占了关试的名额。他们两个，还得我在官家面前举荐，才各自得了一个小官的差遣。”
闵子顺和白崇彦是本地士子，众人当然替他们不值，对朝廷君臣的印象也愈发恶劣。
随之而来的便是茫然昏君，奸臣，乱民，士子们该何去何从？
(本章完)