拍镇外一处大宅的院门。
有仆人小心翼翼开门，把他们请进里面去，户主已经闻讯赶来迎接。
官差头子见面就说：“龚员外，你可知征召移民之事？”
这个被称为龚员外的富户说：“略有耳闻。”
官差头子继续说：“你虽然分家了，但你这户籍名下，却有六个青壮男丁。县衙的老爷们已经决定了，要从你家征走一个。”
龚员外说道：“在下的长子，外出游学未归。其余几子，也都在读书，还有一个在读官学。”
官差头子说道：“抛开读过官学的，你家的男丁数量，也够被征召移民了。”
“请借一步说话。”
二人并肩走到偏僻角落，龚员外拿出十几块银元：“诸位兄弟且拿去吃茶。”
官差头子大怒：“你这是打发要饭的？”
龚员外讨好道：“还请官人说个准数。”
官差头子说：“五百贯。”
“五……五百贯？”龚员外双眼圆瞪。
官差头子语重心长道：“唉，你也是个不识好歹的。别的富户都去李老爷家孝敬了，偏偏你没有半点动静，还劳烦咱兄弟几个上门来费口舌。”
龚员外说：“能不能通融一二？我这分家之后，财力大不如前，又有几个儿子在读书……”
官差头子直接打断：“四百八十贯，一文钱都不能再少。若是不给，就直接抓人。”
龚员外愁眉苦脸，敢怒不敢言，乖乖回房取来钱财消灾。
富户的钱，李老爷拿大头，官差们只能喝汤。
又走访了几家富户，那些官差笑嘻嘻回城。
至于普通百姓，自有保甲长去催促。保甲长搞不定，官差们才会出马。
此时此刻，这位龚员外游学在外的长子，正带着一个同窗好友走访乡村。
“燕兄做了御史，还被派来楚州府，能不能立功就看胆子有多大。”龚弥远笑着说。
御史燕焘垂手而立：“李家真敢借这种大事敛财？”
龚弥远说道：“何止李家，下面那些胥吏也得吃饱。所有的保甲长，都必须给胥吏上贡，否则就给他们多摊派名额。保甲长会自己掏钱吗？还不是让各自保甲的小民来凑。哪家拿不出钱来，那就得被征走男丁做移民。”