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磁州机械厂。
一台外形极为粗犷的小型球磨机，终于焊接和组装好了。
磁州本地开采的赤铁矿，早已运了几车过来。这些矿石大小不一，浇水之后送进球磨机，等着烧锅炉开始试验。
时间过去两三分钟，机器暂时关闭，查看记录矿石粉碎情况。
“有用，有用，许多铁矿石已经碎了！”
“大致估算一下，各种大小的矿石比例是多少。”
“……”
机器很快重新开启，过两三分钟再次关掉。
接着又更换不同大小的钢球，按照之前的方法继续实验记录。
磨完铁矿，又换石灰石矿。
此后还要更换齿轮组，调节球磨机的转速，看各种矿石在什么转速的研磨效率最高。
数日过去，工部收到电报。
电报很快到了工部左侍郎包次翁手里，他急匆匆跑去找尚书陈文昭，喜滋滋说：“陈相公，球磨机果然好用。”
陈文昭问道：“效率能提升多少？”
包次翁说：“磁州那边还在继续实验，但据他们在电报里声称，相比以往的蒸汽舂锤，球磨机快了十倍不止。而且，研磨出来的矿石更均匀，他们打算把球磨机造得更大。”
“提升十倍不止……”
陈文昭嘀咕道：“这下跟小谢学士谈专利买断，可就得花大价钱了。”
包次翁说：“球磨机运用广泛再贵我们也不亏。”
确实稳赚不赔，所有需要研磨物料的工厂和矿山，都是各种类型球磨机的潜在客户。
陈文昭说：“我跟谢家有些渊源，不方便跟他谈价钱，你来亲自负责此事吧。”
若非谢衍有一个驸马身份，工部根本不需要左侍郎出面，顶多派一个工部主事就能打发掉。而且，压价会压得特别狠！
包次翁领命离开。
很快，负责铁路的右侍郎张梦熊又来了：“陈相公，这是真太铁路的最新方案。滹沱河太宽了，不可能把铁路修到真定城外。只能修到真定城的对岸，如果想把货物运到真定城，必须卸货之后改为船运。”
“问题不大，”陈文昭说，“修建真太铁路，主要是为了把山西煤炭，运到中原、南京、淮南、浙江去。”
问题虽然不大，却必须上报内阁。
滹沱河在山西境内还不算特别宽，穿过太行山来到华北，水势突然减缓，河面陡然变宽。
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