三桂、吴应熊信任后下毒杀害了吴应熊。
三人还在信中告诉吴应麒，江陵府尹卢一峰已经发现了铁证——在吴三桂服用的那瓶大蒜素的残液中并未发现有什么剧毒，但却在吴三桂喝的鱼汤中验出了剧毒。虽然这汤是陈圆圆煮的，但是陈圆圆却让孔四贞帮着看了一会儿。
现在对孔四贞的审讯已经到了最后阶段，虽然这个女人死硬得很，无论如何严刑拷打都不肯认罪，但是最终还是逃不了一剐的。
所以夏国相、胡国柱、郭壮图三人都劝吴三桂千万不要轻信谣言，干出亲者痛、仇者快的事情。
而祖泽清、吴之茂、李本深这几位，因为驻地距离较远，现在还不知道他们的立场。不过这些人应该也不会出头替吴应麒火中取栗的......
所以吴应麒对吴应熊部下的拉拢至此算是完全失败了！
与此同时，吴应熊对吴应麒手下的拉拢却非常成功！包括王屏藩、高起隆、刘之复、张足法等几分守南阳、汝宁、汝州、许州的总兵级重将，在二、三月间，就先后接受了吴应麒的官职。
但是吴应熊也没有让这几位出兵进攻吴应麒，而是让他们率部南下返回了湖北。同时还从靠近襄阳的南阳府迁走了四万多户自愿撤离的百姓，还宣布这些百姓将会被迁移到人烟稀少的四川泸州、叙州府、嘉定府和资州，而王屏藩、高起隆、刘之复、张足法等四人则会受封泸州侯、叙州侯、嘉定侯、资州侯，并且临民食土，世袭罔替！
也就是说，一人一个实实在在的万户侯！
这四个总兵一走，吴应麒立即就少了四万兵马，兵力只剩下六万人，其中的一万余人还是在朱仙镇之战后补充的，实力已经大大削弱。
但是吴应麒仍然有一战之力！
可“大总统留后”吴应熊的使臣洪士铭又在这时带着一道封吴应麒为河南王的令旨来了开封府。
根据这道令旨，吴应麒可以得到河南府、开封府、南阳府、汝州、许州、陕州，一共三府三州之地，也是食土临民，永镇世守。而且吴应麒、吴世琮、马宝、吴国贵四人所率领的军队，都留在河南王领地内，由吴应麒安排。
另外，孔四贞也可以押到开封府，任凭吴应麒处置！
这下吴应麒又开始犹豫了。
而吴世琮听说这个消息的时候正在整顿军队，准备打回江陵去。所以他连甲胄都没来得及卸，直接从开封府城校场飞马回了吴应麒的行辕。
“世琮，”吴应麒看见儿子一
…。。