强国利用大明这个天朝的缺位，自己当起了天朝上国！
就在整个广州城都因为五月初五白天的奏凯献俘大典沉浸在一片喜悦当中的这个傍晚, 一辆挂着荷兰东印度公司认旗的马车, 大摇大摆的来到了广州城外毗邻珠江的沙面岛的入口处。沙面岛是个紧挨着陆地的沙洲，其中有一部分已经和陆地相连，严格意义上说都不能算岛了。
在朱和墭离开广州北伐江南的时候，这座沙面岛上还是一片荒芜，后来因为广州城南的珠江岸边因为海贸兴隆，变得越来越繁华。地价也水涨船高，到了寸土寸金的地步。所以时任两广总督的邱辉就打起了开发沙面岛的主意......大佬辉当年在潮州就干过开发商埠的买卖，所以驾轻就熟的就把沙面打造成了一个洋商和洋人使馆云集的商业区。而好地段只租不卖的道理他也是懂的。所以沙面岛上的土地的所有权都是属于广州府的，只是租给洋商和洋人使臣盖了楼房。
而这些楼房本身也是租金的一部分，十到十五年后，就都是广州府的财产了。当然了，洋人还可以高价续租或是高价买断......
虽然没有拿到土地的所有权，也没有什么租界和治外法权，但是广州的洋商们还是聚集到了沙面岛上。经过七八年的发展，现在的沙面岛上已经是洋楼遍地，商馆林立，其中就包括法兰西、英格兰、尼德兰、罗刹等国驻广州的使馆, 还有几家东印度公司的商馆。
而这辆挂着荷兰东印度公司认旗的大马车在进入沙面岛后, 就直奔沙面岛上排场最大的花园洋楼，不列颠东印度公司驻广州的商馆而去了。
不列颠东印度公司的商馆门外摆了西洋面孔，持着刀剑的武装守卫。他们早就得了指示，英格兰使馆、荷兰东印度公司、荷兰使馆、法兰西使馆、法国东印度公司的来客，一律放行......不得盘问，不得检查！
据说今天是不列颠东印度公司驻广州的总裁查理.高夫的五十大寿，得好好操办一番。所以今儿查理.高夫就在商馆里面大摆宴席，请了沙面洋商和洋人使馆的头面人物来赴宴。
不过今儿前来赴宴的这些头面人物看着也挺奇怪的，那么热的天气，怎么就关着窗户拉上窗帘坐在马车里面？就不怕热傻了捂臭了？
几个看大门的守卫虽然一脑袋问号，但谁也不敢违反高夫爵士的命令。
这处位于沙面闹市的商馆虽然没有高大的围墙，却不惜重金移栽了许多高大的树木，将商馆的主体建筑围了一圈，从外面很难窥见院子里头的情况。
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