五月十四日，近午时。
朝廷召狄青率两万西军征讨侬智高的诏书发往了西北。
赵祯任命狄青为宣徽院南使、荆湖北路宣抚使、提举广南东、西路经制贼盗事，广南两路的孙沔、余靖、杨畋等官员，皆需听从狄青节制。
这相当于——
狄青完全拥有了广南两路的军政大权。
此外，在范仲淹和富弼的建议下，并未派遣文官、宦官监军。
这是第一次武人独任，当朝未有。
赵祯已然表态。
此次征讨，没有和谈，没有招安，必须斩草除根。
……
五月十五日，清晨。
汴京城，新酸枣门外，一辆辆马车一字排开。
文彦博、富弼、曾公亮、张方平、吴育、宋庠、王尧臣、梁适等相公，欧阳修、包拯、范镇、吕诲、周元、王安石、司马光等官员尽皆站在城门前的官道上。
今日。
以副相之职、兼任陕西四路缘边安抚使的范仲淹将再次奔赴西北。
“范公，西北苦寒，定要注意身体！”文彦博紧紧握住范仲淹的手说道。
范仲淹点了点头，然后看向众官员，道：“诸位放心，有老夫在，西北无虞！”
官员们纷纷拱手，眼神中满是崇敬。
当下。
六十四岁的范仲淹就是大宋西北的定海神针。
有范仲淹在，西夏人面对的就是一座不可逾越的大山，绝对不敢造次。
随即。
范仲淹在次子范纯仁的陪同下，走向前方的马车。
王安石、司马光等年轻官员望着范仲淹的背影，心神凝重。
除了敬仰。
他们心中还有一种深深的自责。
大宋近两万名官员，但真正能震慑西夏的，除了狄青，只有范仲淹。
他们这些人，全都不够格。
只能劳累两鬓花白，患有寒疾的范仲淹再次坐阵西北。
王安石紧紧攥着拳头，一种无力感从心中涌出。
其喃喃道：“还是大宋不够强，还是我不够努力，不然岂会用此等方式防范西夏！”
……
五月十八日，近午时。
垂拱殿内，传来赵祯暴怒的声音。
“废物！一群废物！朝堂养这群人到底有何用？”
“侬智高连攻六州后，知广州仲简
…。。