蒿礼便一直在府中休养。他前后十余次递上乞骸骨的折子，可是开平帝一再留中，而且不断加恩赏赐，让莫蒿礼成为大梁数十年来唯一生前便集三公于一身的文臣。
为了保证这位老臣的健康，开平帝直接派了两名太医进驻莫府，至于各种药材补品更是流水一般送去。
谁都没有想到会在这样一个严冬腊月的拂晓，再次见到莫蒿礼出现在皇宫中。
无论官职大小、派别分属，所有人在莫蒿礼经过时无不躬身行礼。
来到大殿前方台阶下，莫蒿礼忽地停了下来，示意弟子们松开手，先是对同行的王平章说道：“有劳国公爷了，老朽委实当不起这般礼遇。”
王平章淡笑道：“均行公自然当得起。”
莫蒿礼微微颔首，倒也没有继续客套，目光转向身前这对手握实权的翁婿。
谷梁微笑道：“见过均行公。”
莫蒿礼轻声道：“谷侯爷风采尤甚往昔，老朽只恨这副病躯残体不堪大用，不能与阁下共事于朝。”
谷梁微微垂首道：“还望均行公保重身体，只要您在一日，朝中便能安稳一日。”
莫蒿礼轻轻一笑，转头看向身姿挺拔的裴越，望着年轻人似旭日初升一般的形容气质，老者混浊的双眼中泛起一抹奇特的光彩，和蔼地说道：“裴家小子，听说这次你又立了大功？”
明明对方只是一位已近风烛残年的老人，裴越却感觉自己突然面对极大的压力，不过他的语气听起来似乎没有恶意，便谦逊地说道：“执政大人，晚辈只是运气好，谈不上什么功劳。”
莫蒿礼格外温和地说道：“不亢不卑，不骄不诌，难怪你能成为年轻勋贵的表率，为大梁立下这么多功劳。老朽虽是将死之人，仍旧替陛下和国朝高兴，惟愿你能持盈守成，慎终如始。”
裴越心中蓦然一紧，老人这番话看似是在提点和劝诫，却让他猛地警惕起来。
何谓慎终如始？
字面意思是劝他不要得意忘形，谨慎行事始终如一。
即便是开平帝此时在场，也不会觉得莫蒿礼的言辞有什么问题，更不必说其他人。
迎着莫蒿礼复杂的目光，裴越不由得想起在他病倒之后，自己曾经去莫府拜望，与这位老人有过一番长谈。
当时有这样一句对答。
“老大人希望我不要南下？”
“这对你来说是最好的选择。”
言犹在耳，醍醐灌顶。
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