刘备和曹仁在相持了十余日后，刘备军突然在汉水北岸的东线桐柏山区战场稍稍发力了一把、拿下了刘表旧部所守的章陵县和随县。
也彻底保护了刘备军汉水粮道的安全，杜绝了汉水北岸各条支流沿岸的蔡瑁旧部，坐船顺流而下、进入汉水骚扰。
这一招，短期来看，会占用刘备军一定的兵力，让刘备军在中线正面战场的兵力变得更加薄弱。但长期来看，则可以为刘备军省下更多兵力。
因为从此以后，从武昌到宜城的六七百里汉水水路，就彻底不受威胁了，刘备军也不用留船队巡逻戒备。
只要把宜城以北的汉水河面一堵，确保北边的蔡瑁水军没法南下，宜城以南的汉水航道，就是绝对安全的了。
这是典型的“短期内分兵变薄弱、长期来看更利于集中优势兵力”权衡取舍。
而诸葛瑾连这招都用上了，曹仁当然不能坐以待毙。他必须好好利用一下敌人露出来的这个破绽，在刘备“正面兵力空虚”的这个时间差里，做点什么。
否则，他就完全上对不起曹操、下镇不住将士，还有何面目服众？
基于内外双向的巨大压力，曹仁首先选择，让于禁派出一支部队劫粮。
而后续是否要安排更多动作，则要视于禁试探性劫粮的结果而定。
当然，一些前期准备工作，完全是可以提前做起来的，这样于禁一旦拉扯出新的战机，才不至于临期仓促。
……
于禁被曹仁分配了任务，内心一开始也是忐忑的。
但他毕竟是曹营名将，攻守兼备，这半个月来，也确实求战心切。所以对于命令的执行，他完全没有丝毫保留，一接到命令就组织精锐骑兵，准备打断刘备的粮道。
这也得益于于禁此前并没有在刘备阵营手上吃过什么亏——于禁此前的最高光时刻，要数十一年前、张绣在宛城反水试图攻杀曹操时，曹操在长子曹昂和大将典韦战死后溃逃，最后于禁帮着断后，收拾乱兵、稳住局面击败了张绣。
此后官渡之战中，于禁虽然也履历功勋，多有升迁。但官渡之战的功劳是大家的，于禁并没有相较于其他人特别突出的表现。
而正因为于禁此前在南阳战场屡立功勋，官渡之战大破袁家后，曹操就常年把于禁放在了南阳方向，提防刘表。
所以曹营其他三子良将（原五子良将除掉于禁和张辽），过去六七年里基本上被刘备阵营轮番揍了个遍。
乐进在鲁
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