花开两朵，各表一枝。
时间线也回溯半个多月、回溯到曹操走完自封魏公的全部流程、并且稳住许都局面、刚刚重返宛城的时候。
这天，大约是九月初六——对这个日子没什么概念的，可以和南线的时间线对照一下。大致就是张飞将到宜城而未到、而关羽已经水淹大破了曹仁、于禁的节骨眼上。
此前折腾了多日的封魏公三辞三让戏码，也让曹操颇感疲惫，但好在一切都结束了。
为了这事儿，许都朝中果然也有几个不知死的刺头冒出来，然随后都被曹操用雷霆手段弄消失了。
经此一事，虽然曹操的凶名更盛，但对许都朝廷的掌控力，也上升了一个台阶。朝中敢发声指责他的人，又少了一些。
能活下来的基本上都认清了形势，知道曹操是铁了心要走严防死守的路线，谁敢乱说就杀谁。既然如此，在没有实力反抗之前，大伙还是乖乖闭嘴吧。
曹操也知道，很多人其实是畏威而不怀德、貌恭而心不服，完全是被他的刀子吓住的。
但他也没办法，特殊时期，如果不勾引刺头出来杀一波，情况或许会更糟。
战乱之年，朝廷只能有一个声音，否则前方将士作战都不会安心的。
“朝中那些蠢蠢欲动之辈，总算被勾引出来震慑了一番。但愿从此以后，许都群臣都能认清形势，不要再掣肘于孤……”
曹操回到宛城当天，已是入夜时分。他连日劳顿，所以回到幕府后就吩咐了近侍别来打扰，让他一个人静静假寐。
迷迷糊糊间，曹操如是胡思乱想着，还期待后方许都群臣从此别给他添乱了。
就这样眯了不知多久，已是深夜时分。
忽然，府门外有使者疾趋入内，神色慌张，呈递了一条前方刚送来的紧急军情，让幕府内侍赶紧通报丞相。
曹操身边的内侍顿时面露难色，他们可太清楚丞相的喜怒无常了。这样连番舟车劳顿、刚刚歇下，如果去打扰，那是很有可能被严惩的。
不过好在，如今曹操倒是还没演过“梦中杀人”的戏码。那些近侍就算害怕，也不至于怕到那种程度。一番抓阄之后，就挑出一个倒霉蛋进去通报。
被选中之人瑟瑟发抖地走进曹操下榻之屋，刚跨过门槛，就远远停住，低声呼唤：
“丞相……樊城急报，镇南将军大败于关羽……”
曹操迷迷糊糊间，隐约听到“镇南将军大败关羽”几个字，漏听了“于
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