次日破晓，户部衙门前的石板路结着薄霜，商人们却早早排成长龙。
当陈万贯趾高气扬地跨出贵宾厅，人群顿时骚动起来。
杭州绸商攥着袖中沉甸甸的钱袋，喉咙发紧：“陈老板，里头……当真有门道？”
陈万贯拍了拍绣着金线的衣衿，得意笑道：“欧阳驸马明察秋毫，只要你诚心为新城出力……”话音未落，人群中便响起此起彼伏的抽气声。
几个胆大的商人当即转身，策马奔向银号。
卯时三刻，户部偏厅的红漆桌上，银锭堆得小山般高。
朱标盯着那堆晃得人眼疼的白银，喉结上下滚动。昨日还嫌凉透的茶盏，此刻被他攥出了热气。“妹夫，这……这不过半日，竟收了这么多？”
欧阳伦慢条斯理地用檀木梳篦理顺鬓角，象牙梳齿间卡着几缕银丝：“陛下可知，人的贪欲就像春日的柳絮，一旦被风卷起，便停不下来。”
他抬手示意小厮端来算盘，珠玉相撞声清脆悦耳，“您瞧，陈万贯那千两银子，如今引出了十倍的进项。”
朱标望着算盘上跳动的算珠，恍惚想起昨日在奉天殿，自己对着国库收支表咬碎笔头，也没算出个缺口的填补法子。
此刻这些白花花的银子，却像变戏法般凭空出现。他摩挲着蟒袍下摆，绸缎上的金线硌得掌心发疼。
随着银子源源不断流入，户部办事效率陡然提升。
原本要等上半日的文书，如今一盏茶功夫便能盖好朱印。
商人们捧着盖着户部大印的文书，脸上笑出了褶子：“欧阳驸马真是青天老爷，这效率，不愧是陛下亲选的能臣！”
朱标立在后堂窗前，看着商人们眉飞色舞地离去，心中五味杂陈。寒风卷起几片枯叶，拍在窗棂上，发出细碎的声响。他
想起去年巡视河南灾区，饥民们啃食观音土，肚子胀得发亮却直不起腰。那时若有这些银子……
“报——”一名小吏气喘吁吁地闯入，手中厚厚的文书在风中哗哗作响，“欧阳大人，今日新收的五十份招商文书，经核查，有十七家不合章程！”
朱标猛地转身，袍角扫翻了案上的砚台。
墨汁在青砖上蜿蜒，宛如一条扭曲的蛇。“妹夫，这些人交了银子，却不给资格？那……”他舔了舔干涩的嘴唇，“要不要再……”
“不可。”欧阳伦抬手止住朱标的话，指尖的翡翠扳指泛着幽幽冷光。
他踱步到书架前，取
…。。