京平铁路正式通车的第三个月，应天府火车站已是人声鼎沸。
卯时刚过，站前广场便挤满了赶早班车的商贩。
卖炊饼的张老汉支起摊子，热气腾腾的蒸笼旁挂着块木牌：“乘车特供，三文两个“。他眯眼瞧着排队买票的长龙，对身旁的儿子低声道：“这火车一通，咱家炊饼生意比从前翻了三番！“
站台内，身着蓝布短打的脚夫们扛着货物穿梭如蚁。一队苏州来的绸缎商正指挥伙计将几十匹上好的云锦搬进货运车箱，领头的王掌柜掏出怀表看了看，对同伴笑道：“辰时发车，未时便能到北平，比走运河快了足足五日！这趟至少能多赚二百两银子。“
忽然，一阵尖锐的汽笛声划破晨雾。
人群骚动起来，只见“大明号“列车喷吐着白烟缓缓进站，乌黑的车头在朝阳下泛着金属光泽。车身上“大明通衢“四个鎏金大字熠熠生辉，正是当今太上皇朱元璋亲笔所题。
“排队登车！凭票入座！“身着赭色号衣的站役敲着铜锣维持秩序。
队伍中，抱着婴孩的妇人紧张地攥紧车票，身后挑着两筐鲜鱼的渔夫不住张望，生怕误了早市。几个身着儒衫的学子凑在月台边，对着火车指指点点：“《墨子》所载'木鸢'，怕也不及此物精妙！“
第二节车厢内，茶商马世昌正与同行夸耀：“上月我坐头等厢去济南，早晨喝的龙井，午时便见着客户了！“他掏出一张崭新的“铁路联运票“，“如今连茶引都不用办，这票便是通行证！“周围商人纷纷凑过来看新鲜，有人惊呼：“这上面竟印着沿途各站时刻？“
列车启动时，站台上响起一片惊叹。卖糖人的小贩忘了吆喝，呆呆望着逐渐加速的铁龙。车轮与铁轨撞击发出有节奏的“咔嗒“声，很快便化作一道青烟消失在天际。站台告示栏前，识字的老者正给众人念新贴的《铁路客运章程》：“.二等厢每位二百文，准带行李三十斤“
德州站外，原本荒芜的官道两侧已立起数十家客栈酒肆。挂着“悦来“招牌的三层木楼前，掌柜赵德全正指挥伙计悬挂红灯笼。见有客商驻足，他连忙迎上前：“客官可是要等申时的列车？小店备有雅间，还能代买车票！“
不远处，官府新设的“铁路货栈“人声鼎沸。来自临清的枣农将一筐筐金丝小枣过秤入库，税吏在旁登记：“德州站收临清枣两千斤，每斤抽税两文“老农数着到手的铜钱，咧嘴笑了：“往年运到济南要交五道税，如今一站到底，反倒省了!“
午后未
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