道教天庭有八部。
分别是天帝直隶的天庭，斗部（星宿部），雷部，兵部，监部，冥部，山水部与民间神仙。
在八部之下，还有许许多多的小部，例如火部、水部、瘟部、痘部和财部等等。
斗部在神话体系中，一开始是紫微大帝直系管理。
后来斗姆元君加入神话体系，则由其统帅整个斗部。
雷部则是雷打不动，一直以来主神都是九天应元雷声普化天尊。
九天应元雷声普化天尊，世称雷祖，“主天之灾福，持物之权衡，掌物掌人，司生司杀”。
在道教神话体系中，关于九天应元雷声普化天尊的来历一般有两种不同说法。
第一种，轩辕说。
《历代神仙通鉴》卷四：“(黄帝)封号为九天应元雷声普化真王。所居神霄玉府，在碧霄梵气之中，去雷城二千三百里。雷城高八十一丈，左有玉枢五雷使院，右有玉府五雷使院。真王之前有雷鼓三十六面，三十六神司之。凡行雷之时，真王亲击本部雷鼓一下，即时雷公雷师兴发雷声也。雷公即入雷泽而为神者也。力牧敕为雷师皓翁。三十六雷，皆当时辅相有功之巨。”
在民间社会，民众往往将传说中的黄帝称为“九天应元雷声普化天尊”。
第二种，南极长生大帝化身说。
白玉蟾注解《玉枢经》中“九天应元雷声普化天尊”圣号之曰：“九天者，乃统三十六天总司也。始因东南九炁而生，正出雷门，所以掌三十六雷之令，受诸司府院之印，生善杀恶，不顺人情。盖以九天之名者，取其阳刚而不泯者之谓也。应元者，仰惟元始祖劫一炁分真，玉清真王应元之体。”
这里说的玉清真王，其实就是南极长生大帝。
九天应元雷声普化天尊，则为南极长生大帝的应元之体，即化身。
不论轩辕说，还是南极长生大帝化身说，都足以彰显雷祖身份尊贵。
另外，雷部往往有二十四天君与三十六天将两种不同的说法，唯一不变的是“五元帅说”。
而这邓元帅正是雷部五元帅之首，地位形同于斗部的北极四圣。
当然，这是说的地位形同是指在各自“部”里。
实则在整个道教神话体系中，北极四圣的地位是要高于雷部五元帅的。
例如道教天庭还有一个小部叫做护法神部，其中就以北极四圣为首，然后才是护法四元帅、四值功曹、二十八星宿、三十六天将、六
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