保奏矣。皇太子立已三十余年，并无他过，朕为人君临御既久，安享太平，并无难处之事。臣庶托赖朕躬，亦各安逸得所。今因有舅舅所奏之言，及群下小人，就中肆行捏造言词。所以大臣、侍卫、官员等，俱终日忧虑，若无生路者——”
“老臣冤枉，”佟国维一头叩在地上，“老臣为皇上效力多年，从不曾有结党乱政，恐吓朝臣之心。太子一事，是老臣糊涂，只因心系大清江山，对储君一事矫枉过正。八贝勒得群臣保奏一事，绝非老臣私下安排，请皇上明察！”
康熙爷皱了皱眉，若有若无地叹了口气道，“此事关系甚重，今众人之心既如此忧虑不安，朕躬及皇太子、三阿哥、四阿哥、五阿哥、七阿哥，父子六人亦必志意不舒，弗获安适也。诸小阿哥又无足论矣。中心宽畅者，惟大阿哥、八阿哥耳。鄂伦岱、隆科多、顺安颜与大阿哥相善，人皆知之。尔等又欲立八阿哥为皇太子，将置朕躬及皇太子、诸阿哥于何地耶？乱臣贼子，自古有之。今有都察院御史、刑部郎中多番弹劾，然朕始念先太后情义，不忍责之。因众皆忧虑，须事明后，众心乃可定耳。舅舅当体念朕心，勉力为之。若怀藏私意，别有作为，天必诛之！”
康熙爷把八阿哥得群臣保奏一事跟已被拘禁的大阿哥联系了起来，而佟佳一族虽遭斥责，却并未如马齐一般丢官罢爵。众臣俯首下，惊心之余，各有思虑。
佟国维垂首请罪后，略一思忖道，“臣从前启奏之言，俱载在档案，今并不推诿。众人因臣大言妄奏皆畏惧列名，致贻圣体、及皇太子、诸阿哥之忧。莫大之罪，当即诛戮。皇上虽怜悯不诛，臣何颜生斯世乎，臣祈圣上，速诛臣示众！”
佟国维请死，皇上却并未成全，这招以退为进被康熙爷扣上了沽名钓誉的帽子。
退朝后，曾参与过群臣保奏一事的朝臣无不出了一身的冷汗。四阿哥走出殿门，见八阿哥低着头，行色匆匆地往日精门而去，心下多少有些快意。
兵部尚书马尔汉走到四阿哥身侧，行了行礼，压下嗓子道，“皇上将群臣保奏一事跟大阿哥联系在了一起，八阿哥那儿，看来是不打算追究了。”
“本就是皇阿玛令朝臣推举皇子理政的，”四阿哥理了理袖口，“若不拉有罪在先的大哥出来，处置马齐等人就是名不正言不顺了。”
马尔汉微微点头，“不过，此次佟佳一族遭圣上如此训斥，即便没有惩处，怕也不敢轻易干政了。”
“佟国维不是个简单的人物，”四阿哥缓了口气，“更何况，
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