康熙四十五年
五月末, 京郊大粮庄
泛绿的田埂旁，四阿哥与原兵部尚书马尔汉一前一后地慢慢走着，苏伟带着护卫随从不远不近地跟在后头。
“皇阿玛将大人调任吏部，也是对大人的看重。胤祥已经在回京的路上，虽说没有爵位, 但总还领着贝勒的份例。他建府之事, 本王会一应周全, 大人安心上任就是。”
“有劳王爷操心，”马尔汉低头拱了拱手, “只是眼下, 那萧永藻得了圣上青眼，被提为汉军旗兵部尚书。老臣实在担心，鄂伦岱等人会利用他, 在军中为八贝勒培植势力。”
“萧永藻是个惯会钻营官场的，”四阿哥停下脚步, 目光若有若无地落在远处农户们忙碌的身影上, “上次他之所以受鄂伦岱指使，向皇阿玛进言阻碍胤祥受封, 也是因着缺人举荐。如今，他已得了兵部尚书的职位，胤禩再想控制他, 就没那么容易了。”
“王爷言之有理, 萧永藻这个人, 老臣也略有了解, 绝不是个甘心受人摆布的。只不过，”马尔汉皱起眉头，抚了抚短须道，“八贝勒的野心不比寻常，萧永藻也不是个洁身自好的。这以后的皇子之争中，比起太子跟王爷，只怕他还是会站在八贝勒后头。”
四阿哥抿着唇，思忖了片刻，轻蹙眉心道，“皇阿玛既然看重萧永藻，那满军旗兵部尚书又由谁来接任呢？”
“这正是老臣要向王爷禀报的，”马尔汉微微垂首，“老臣听闻，此前圣上召见萧永藻时，曾提起调齐世武回京，任兵部尚书一职之事。只不过，被萧永藻以恐其偏心川陕旧部的理由劝阻了。但万岁爷要调齐世武回京之心是已然下定了，就算不是兵部尚书，怕也是朝中要职。依老臣看，六部当中，是要有一番大动作了。”
“齐世武……”四阿哥敛了神色，在田埂边负手而立，“边境兵权至关重要，如今策妄阿拉布坦是越发狂妄了，川陕一带的军情最让皇阿玛忌讳。齐世武若是回京，川陕的形势必然更加严峻。大人如今执掌吏部，边境兵权更迭之事，还请大人多为本王门属在皇阿玛面前张目。”
马尔汉略一思忖，拱手俯身道，“王爷所指，老臣明白。西北能承军情重担之人本就不多，老臣亦十分属意此人，若有机会定为其竭尽所能。”
约近晌午时，马尔汉行礼告退，四阿哥派了一队侍卫将其送回京城。
百无聊赖的苏大公公管地里的农户要了两穗挂在屋檐下的包米，捡了些干草就着背风的土丘烤了起
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