“萧大人言重了，”十四阿哥微微笑笑，“谈不上吩咐，只是近来京城不安稳，有些事儿，胤禵想问问萧大人的意见。”
“十四爷请讲，”萧永藻低了低头。
“我四哥被人谋害，染上了时疫，顺天府抓了一个兵部的匠人，”十四阿哥的语调微微拉长，“陕西行伍出身，脾气硬得很，顺天府轮番地审了几天几夜，都问不出背后主使之人。可谁知到最后，这人越狱未成，惨死在牢里，却在临死前供出一个做太监的同伙，这让我十分诧异。今早皇阿玛大发雷霆，也多因此事太过诡异。胤禵偶然想起，萧大人在兵部也任职多年了。不知，对这个匠人可否熟悉？”
萧永藻微微一愣，随即莞尔道，“微臣惶恐，区区一个匠人，微臣实在没有注意过。只是，这凶手出自兵部，微臣脸上也着实无光。只等雍亲王康复时，再上门负荆请罪。”
十四阿哥抿着唇角，点了点头，“我平日里，与我亲哥倒不是很亲近，反而跟八哥来往得多。八哥的近臣来历都很大，佟佳氏、钮祜禄氏、纳兰氏，若真搬出来，权倾朝野也不在话下。反倒是汉儒出身的萧大人，背后单薄了些许啊。”
“十四爷的话，微臣不是很明白，”萧永藻垂了眼眸，嗓音低了低。
“萧大人是聪明人，”十四阿哥又给萧永藻倒了杯酒，“我跟八哥来往密切，他手里有什么底牌，我自然是略知一二的。那个匠人的身份也确实值得推敲，陕西行伍、兵部，齐世武、耿鄂，八哥的计谋总是一箭多雕的，就算最后全然失败了，也能给人留下疑影。不过——”
十四阿哥顿了顿，萧永藻抬起头看向他，十四阿哥继续道，“不过，这毓庆宫的位置可不是谁的计谋高，谁就能坐上的。毕竟，天底下，谁又能算得过我皇阿玛呢？”
“那依十四爷的意思？”萧永藻扬了扬眉梢。
十四阿哥举起酒杯冲萧永藻晃了晃，“大人心如明镜，八哥怕并非奇货可居之人吧？”
吕瑞送走了萧永藻，回到绸缎庄后院时，十四阿哥还坐在亭子里发呆。
“萧大人已如主子所愿，以后就是主子的一大臂力了，”吕瑞给十四阿哥倒了杯温水，“倒是雍亲王那儿，之前太子去走了一遭，如今怕都还瞒在鼓里，不知主子打算怎么办啊？”
十四阿哥沉默了半晌，幽幽地吐了口气，“二哥跟我哥之间的矛盾也不是一天两天了，如今八哥的连环计，是让这两人彻底地站在了对立面上。想要如之前一般合作，不容易啊。”
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