康熙四十八年
六月二十三, 畅春园
时近傍晚，后罩殿内跪了一溜的皇子阿哥，小太监们守在门口，眼见着天色越来越黑，却没有一个敢进殿掌灯。
诚亲王跪在一众阿哥身前, 膝盖边还散落着几本内务府呈上的奏折。
“居官贪婪”、“讹诈是实”几个字都被朱批圈了出来, 后头跟着的一串人名更是被重重地划了几笔。
“九哥--”在诚亲王身后跪着的十阿哥胤誐, 有些沉不住气地捅了捅身边的九阿哥，他们已经跪了快一个时辰了, 大怒离去的皇阿玛却依然没有传来任何旨意, 他的心里逐渐有些发慌了。
“再忍一忍吧，”九阿哥压下嗓音道，“等皇阿玛息了怒, 咱们再去叩头请罪。这件事到底关乎皇家颜面，皇阿玛虽然生气, 但总不会真的怪罪到咱们身上。”
“哼, ”跪在头排的三阿哥，闻言一声冷笑, “九弟的算盘打得还真是单纯，就是不知，这盘局到底是老天不开眼, 还是有些别有用心的人特意设下的圈套！”
九阿哥横眉一竖, 望向三阿哥的眼神颇为锐利, “胤禟不懂三哥的意思, 当初奴才们三三两两地拉帮联手，三哥可是都知情的。这淘回来的银票，三哥也是二话不说地揣进了口袋里。如今虽是事发，惹得皇阿玛动了大怒。可大家有福同享，有难同当，这圈套一说又是从何而来呢？”
“有福同享，有难同当？”三阿哥回过头来，神情戏谑，“九弟是把三哥当傻子了？我看来看去，这后罩殿里，怎么都少了一人吧？”
九阿哥皱起眉头，三阿哥却继续道，“不过也是，人家藏于幕后，不显山不露水，凡事自有他人代劳。这种惹得皇阿玛厌恶，在朝上丢尽脸面的事儿，人家自然是躲得远远的。只不过，可怜了今天跪在这后罩殿里的咱们，平白无故地做了人家的筏子，折了自己的前程，当真是愚蠢至极啊。”
三阿哥的话音一落，十五阿哥、十六阿哥都望了过去。只有十四阿哥还恭敬地垂首跪着，神情隐藏在阴影里，让人看不出任何情绪。
“胡说八道，这只是三哥的凭空猜测！”察觉到胤禑、胤禄怀疑的视线，九阿哥莫名地有些慌乱。
“是不是猜测你们自己心里清楚，”三阿哥转头跪正身子，语气里带着浓浓的怀疑，“我就不信希福纳自己有胆子告御状。反正现今四哥被关，我们又在皇阿玛眼前丢尽了颜面。如今谁最得意，谁获利最大，有只眼睛的都能看出来！”
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