康熙四十八年
十一月十七, 八爷府
八福晋端坐在屏风后头，何焯垂手站在房屋中央。金环立在八福晋身侧，看着主子越来越白的脸，心下隐隐担忧起来。
“还请福晋多做思虑，微臣也是迫不得已, ”何焯低下头, “边关新起战事，各方势力蠢蠢欲动, 贝勒爷这时候遭臣下质疑, 无疑是雪上加霜。危急时刻, 只有福晋能助贝勒爷一臂之力了。千里之堤毁于蚁穴，贝勒爷苦心经营多年，不能因为几句流言就功亏一篑啊。”
八福晋两只手绞着手绢，嘴唇紧紧抿着, 半晌后才轻声道，“你的意思，是让我独自担下这起言祸的后果……是贝勒爷吩咐你的吗？”
何焯微微掀眉，一屏之隔，他看不到八福晋的神情，“自然不是，臣下是瞒着贝勒爷来见福晋的。实在是，这些日子贝勒爷承受了太多的非议。本来, 边关动兵正是咱们八爷府渗透兵权的最好时机。可是如今, 就因为那些传言, 贝勒爷是处处掣肘。福晋一向与贝勒爷同心同德，臣下冒死，敢情福晋出面，替贝勒爷铲去这个障碍。事后，何焯愿任凭福晋处置。”
“你一心一意都为了贝勒爷着想，我有什么好处置你的，”八福晋轻轻叹了口气，“只是，你确定我这么做，就可以转移那些流言的矛头吗？”
“是，”何焯重重地应了一声，“不知福晋可曾听说，在贝勒爷之前，一直深陷谣言的是雍亲王。坊间都在传他宠幸一个叫万祥的公公，连宫里都得了消息。臣下一直好奇雍亲王会如何处理此事，没想到他非但没有把那个万祥杀了以证清白，反而又重用了另一个已经被赶出王府的老太监。这下，皇阿哥狭弄内监的戏码变成了两个太监的争权夺利。无论这件事情的发展是否偶然，雍亲王现在都已彻底摆脱了流言的困扰。如今，贝勒爷也是骑虎难下，臣下思虑再三，也只有先效仿雍亲王之事，暂且压下民间的流言，尽量消除影响。待他日，贝勒爷再得几儿几女，臣子们心中的疑窦自然也就烟消云散了。”
八福晋掐了掐掌心，整个人看起来越发单薄，金环看得着急，可又不敢随便开口。
半晌后，八福晋沙哑着嗓子道，“好，给我几天时间，我寻个法子出来。届时，再与你商议。”
“福晋深明大义，臣下感激不尽，”何焯达到了此行的目的，没有再多留，俯身告退了。
待何焯出了屋子，金环才急慌慌地上前道，“主子不会真打算听那个何焯的话吧。他让您把贝勒爷子嗣稀少的
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