康熙四十九年
七月末
太后病情渐重, 皇上这些日子也体力不支，常常脚背浮肿，精神困乏。
边关的形势不容有失，几位阿哥都常住宫里，四阿哥更是忙得脚不沾地。一些边关送来的折子, 康熙爷只大略看看就交给了四阿哥。
八阿哥尚且圈禁府中, 雍亲王在朝上的位置已渐渐不可同日而语。
不过, 若说储位已定，倒也还是早了些。不少大臣看着常伴在康熙爷左右的十四阿哥, 又都有些含糊。
永和宫
清菊端着一碗血燕莲藕轻手轻脚地进了德妃的寝殿, 德妃午时小睡也刚醒，由着宫女扶起来，接过清菊递来的燕窝。
“这是内务府新送上来的, 留给咱们宫里的都是最大盏的。去取东西的小太监说啊，宜妃娘娘宫里的都快把眼睛翻上天去了。”
“不就几盏燕窝, 让下头的不许四处张扬, ”德妃靠着软枕，精心调养的身体仍然不见老态, “回头你让人多炖几盅，给胤禛、胤禵几个送去。”
“是，”清菊微笑着应了, 摇着小扇坐到软榻边, “这些日子娘娘常在宁寿宫侍疾, 人也都清瘦了。要奴婢说, 还是尽早把四福晋、十四福晋都召进宫来吧，多少也能给娘娘帮把手。”
“不急，宫里这么多人呢，伺候的过来，”德妃微微扬起头，轻轻吐了口气，“听说礼部那边已经备下寿材了，估计也用不了多少时日了。”
“娘娘这是心疼儿媳妇了？”清菊讨巧地笑了笑，“要不是眼下时候不好，真该把小主子们也接进宫来，好好热闹热闹。如今这满京城里，谁还有娘娘圆满啊？”
清菊话中有话，德妃抬起头，用手点了点她，清菊仍只是笑。
“什么圆满啊……”德妃转头看向窗外，脸上的笑意慢慢消失殆尽，“本宫现在才是真真地走在刀刃上，哪一步走差了，这刀说不准就要割到心头了！”
午时，慎行司
无论苏伟来过多少次，一进那扇漆黑的大门，他都不自觉地浑身发寒。
焦进朝一路小跑地迎出来，见到苏伟就一记大力金刚掌，把苏伟拍了一个趔趄，“你小子可是不讲义气啊，都多久没来看兄弟了。”
“你这破地方，我皮痒了才想来呢，”苏伟跟着焦进朝进门，脚还未落地，就听到了一声尖叫。
“唉，我都习惯了，”焦进朝回头冲苏伟一笑，“这要哪天没人在我耳边嚎，我晚上估计
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