时候船舱运人。稍微狠一点的，骗活不下去的贫民们掏空全部家当买上一张船票，再把人分成三六九等，漂亮或者稍有姿色的女子按斤卖去旧金山，壮劳力和妇女卖给人贩子，小孩不值钱，有买的就卖，没人要就随便找一处扔下或者直接扔江里。
他们东家算厚道的了，虽然船票价昂贵，但至少会保证把人送到要去的地方，每天还给船舱的人三碗清得能见底的米汤。
至于花了全部身家来买船票之后每天靠三碗米汤能不能活下去，就不关他们的事了。在同行的衬托下他们的东家已经是菩萨心肠的大善人了。
“有没有人？”精瘦男人又喊了一句，“让一等舱的大人满意，可以一顿给三个馒头！”
没有人敢答应。
他们害怕，如果厨艺不好惹怒一等舱的大人不光连馒头都拿不到还好牵连全家。
今年北方先后经历了战乱，大旱，瘟疫，无论是富户还是贫民全都都在南下逃荒，光是全家舱底的票就能掏空普通人家全部的积蓄，甚至还有不少人家把女儿甚至媳妇卖了才凑够的钱。能住在一等舱里的人的身份，他们这些平民想都不敢想。
“我可以吗？我是泰丰楼的帮厨。”江卫国从人群中挤出来。
此时的江卫国大约十一二岁，因为从小给江承德当帮厨，营养好，所以与舱底的长期处于饥饿与营养不良的人比起来显得很是精壮，虽然衣服破旧，脏乱不堪，但一眼就能看出来原先家境不错。
穷人家的孩子是不可能长得这般健壮的。
“泰丰楼？”精瘦男人显然是知道泰丰楼的，他也不相信泰丰楼的帮厨会沦落到舱底的地步，“你多大了？十三？十四？”
“十一。”江卫国答道。
精瘦男人打量了他一下，不知在想什么，良久，才勉强同意：“上来吧。”
在众人羡慕的目光中，江卫国跟着精瘦男人离开了舱底。
江枫连忙跌跌撞撞地跟上去。
离开了舱底，空气都清新了许多，甚至还能感觉风，可以说是十分惬意了。
精瘦男人开口道：“我姓王，你以后就叫我王管事。一等舱的大人不是你我能怠慢得起的，你要是冒名的现在回去我可以既往不咎。”
“我叫江卫国。”江卫国道，对伸出了自己的手。
那是一双厨师的手。
不粗糙，没有多余的老茧，有能用肉眼看出来的被菜刀切到的旧伤。
王管事相信他是个厨子了
…。。