无论是那位骑青牛的少年接连两日不曾露面，八方街仍是八方街，虽说是许多人近来很是赋闲，毕竟是一来不需忧心劳烦银钱，二来也无需费心打理家宅上下，身在八方街之中落户的人家，谁人又会请不起几位家丁仆从，故而更是百无聊赖。除却那等年纪已深的老者，还算是闲暇得住，哪怕是不曾出得家门，也可摆弄些花草，最不济同年纪相仿之人手谈两盘，这一日也算是过得有些滋味。年纪浅些者，便是外出瞧瞧景致，再者便是携三五好友吃茶饮酒，整整在外消遣过一日，才是返宅邸，脾气秉性烈些的，总是难免将下头家丁仆从骂上两句，倘若是自家夫人性子软弱温吞，便定然是要携去位模样俊俏的丫鬟侍女，好生泄去浑身酒兴。
这等事，已然是司空见惯，宅邸之中的家丁下人，也是并无胆量说起此事，只是每每瞧得丫鬟侍女叫老爷半拽半拖携去里屋的时节，面皮略微复杂片刻，倒也是不知是艳羡这女子多半要收多少好处，还是兔死狐悲，很是有些同病相怜。
百琼楼今日倒算不得闲暇，近来宣化城外头运渠新修葺，自然是有由打别处家境厚实的公子，慕名前来八方街中，归根到底也是名头极大的地界，能入八方街的公子，自然也是面上增光许多，毕竟是终日闲暇无事，无论何事总想着同相识几人比试比试，上至行文赋诗武艺骑射，下至逛勾栏青楼功夫与投壶刷钱本事，皆是要比试上一番，而今运渠新修，当然是要借这等时机前去好生游赏一阵，故而八方街近来，游人很是络绎不绝，百琼楼自然也是难免热闹得紧。
但今日乔兰却是不见客，相熟之人都是晓得，每月之中总是有几日，乔兰如何都是不见客，倒也并无什么缘由，而是乔兰自打入楼以来，便是言说自个儿信佛，每月都要余下几日来吃斋诵经，纵使是百琼楼掌柜威逼数次，也是照旧如此。听楼中消息灵通者说，到头来乔兰敲打过两回掌柜卧房门，竟然当真是将这规矩立下，每逢望日前三日，乔兰可自由出入百琼楼，更可出八方街，只是要有两位百琼楼中打手跟随。
只因此事，乔兰又是惹得楼中许多女子不阴不阳言语，说是什么生来便是那等下作胚子，除却招徕接待客爷之外，尚且不知足，要前去侍奉两回掌柜解去瘾头。
而乔兰则是向来不理会，反倒是时常说起楼中几位言语尖酸刻薄的女子，说是本就谋生不易，倘若再是止住旁人口舌，那还不得憋屈到以头抢地，何况大多已是人老珠黄，若是再不凭口舌功夫讨得些许乐呵滋味，估摸着便要憋屈退居，到头来老无所依，落得个
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