镇溪堡，位于乐共城西南七里处，以盛产井盐闻名。
取盐、煮盐的井户，卖柴为生的夷人，贩盐的外地盐客，寻到商机的各类行商小贩，都为这个偏远小堡注入了无尽活力。
前些时日，夷乱断了来往盐客的道路，镇溪堡的经济受到了重创，但堡内人丁的生命安全并未受到影响，在动乱爆发前，就有常送樵柴来此的夷人隐晦警告堡丁要注意防护。
随后乱起，夷人也没有第一时间攻击镇溪堡，显然，夷人也明白斗争和合作的智慧。
迁延数月的夷乱终于被转运使赵相公平定，钱袋早就饥渴难耐的井户们立即开工复产，得到消息的贩盐客们也迅速赶来取货，乱后的镇溪堡呈现了别样繁荣。
因为人多货少，一些贩盐客和井户争执不休，要求给自己加大出货量。
另一些精明的商人则将注意力打到进堡卖柴的夷人身上，承诺可以收购夷人手里“一切有价值”的东西——自然也包括在夷乱中抢掠的赃物。
算命先生李残也来到这处机遇与风险并存的漩涡之地，为寻求发财梦又担心生死命的来往商旅卜卦吉凶。
李残本名李粲，出身官宦，早年有志科举，读书颇为勤奋，却因父亲曾在元符末年担任台谏官列籍“元祐党”被除名勒停，编管泸州，自己作为嫡亲子弟也不许进京应考，断了前程。
其父不适应泸州的生活，加之抑郁成疾，没两年就撒手人寰。
母亲和妹妹本是大户贵女，为了供李粲和幼弟继续学习，替人浆洗衣物换些钱财，指望守得云开见月明，天子解党人禁之后，李粲科举得中，一家人离开这边远之地。
元祐党人之禁后来确实解除了，但李粲却留在了这里——因误食毒蘑菇，全家中毒而亡，仅剩他一人活下来。
此后，中毒眼瞎的李粲便更名为李残，在泸州算卦为生。
“啪嗒嗒！”
硬物落于盘中的响声打乱了李残对往事的追忆，是碎银，还不止一块。
“客官，请问定休咎，还是算前程？”
“我想改行，请先生算算，有多大的希望？”
这人说话瓮声瓮气，鼻音很重，身上满是山林的独特味道，是个夷人！
卖柴挣辛苦钱的夷人出手怎会如此阔绰？
李残心中警惕暗生，脸上却无丝毫变化，接着问：“敢问客官，以何为生？”
“刀！我的柴刀。”
那夷人说完，站起，打了个
…。。