北伐中原是朱元璋下一步最为核心的事情，也是最为重要的事情。北伐成功，朱元璋则为千古一帝；北伐失败，朱元璋则为民族罪人。
因此，北伐大军的行军攻略至关重要。北伐之前，朱元璋先是和刘基商定了一个北伐草案，然后召集帐下幕僚、将领召开了一系列军事会议，让他们各抒己见，提出自己的北伐方案，有功者重赏。
一代猛将常遇春提出的北伐方案是攻坚战术。他认为现在南方基本都平定了，兵力十分富裕，那么应当直取大都，以我方百倍的优势精兵消灭元朝内耗严重的兵力，如此非胜不可。
等到大都被攻克之后，元朝各地兵力就会陷入群龙无首的境地。之后，我军可以分兵扫荡各地，那么这些地方就可以不战而下了。
听完常遇春的北伐方案后，朱元璋提出了反对意见，他认为直接进攻大都存在极大的风险性，可能会使得北伐大军全军覆没。
毕竟元朝在大都经营了一百多年，城防工事一定十分完备。如果北伐大军贸然孤军深入，那么在前有坚城难克、后无充足补给的情况，可能会被四面八方赶来的勤王军队围困在大都城下，陷入死局。
与其孤军冒进，不如稳扎稳打，用斫树的方法先去掉枝叶，再挖断树根。具体来说，先攻取山东，撤掉大都东侧的屏风；再挥师向西攻下河南，斩断大都南边的羽翼；然后占据潼关，占领大都西侧的门户。
等这些军事据点都拿到手了，大都便会陷入孤立无援的境地，此时大军再北上围攻大都，那么成功就信手拈来了。
两相比较，常遇春还是坚持之前直取平江的策略，他以为巢穴一旦攻下，那么枝干自然不成问题了，但是没有考虑到孤军深入的风险。孤军深入是兵家大忌，如果大军后方的补给线一旦被切断，那么兵员和粮食的补给便会陷入绝境。
尽管常遇春的北伐方案有一定成功的概率，但是风险太大了，一旦失败则会万劫不复。所以，经过好一番唇枪舌战之后，诸将纷纷认为朱元璋的北伐方案是最好的。
实际上，朱元璋的北伐方案并不高明，是老实人才会用的笨方法。朱元璋战术的核心是稳扎稳打，步步为营，新占领的地方与原有地盘连成一片，这样北伐大军的补给线完全掌握在自己手中，那么哪怕一时受挫，也不会出现翻盘问题。
在确定好战术之后，下一步便是选定北伐的统帅。在平灭陈友谅之前，军队统帅权全部掌握在朱元璋手中，每一仗由他亲自指挥，事事亲为，恨不得像当年
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