皇族的禄饷一律由政府供给，子子孙孙，代代繁衍，无穷无尽，日益成为压倒明朝的一大负担。
洪武九年（公元1376年），朱元璋定诸王、公主年俸：
亲王米五万石，钞二万五千贯，锦四十匹，纻丝三百匹，纱罗各百匹，绢五百匹，冬夏布各千匹，绵二千两，盐二百引，茶千斤，马料草月支五十匹；
公主已受封，赐庄田一所，每年收粮一千五百石，并给钞二千贯；郡王米六千石；郡主米千石；以下比例递减。
亲王嫡长子年及十岁，立为王世子，长孙立为世孙，世代承袭。诸子封郡王。
郡王嫡长子承袭，诸子封镇国将军，孙封辅国将军，曾孙封奉国将军，四世孙镇国中尉，六世以下为奉国中尉。
帝女封公主，亲王女封郡主。公主婿号驸马，郡主、县主婿号仪宾。
凡皇族出身，由礼部命名，成人后由皇家主婚，一生的生活用度和死后的丧葬事宜皆由政府负担。
皇族的庞大开支如同沉重的负担，压得政府几乎无法喘息，他们就像贪婪的吸血虫，无情地吸取着大明王朝的生机与活力。
洪武二十八年（公元1395年），由于皇族人数的日益膨胀，政府财力日益艰难，实在是负担不起了，朱元璋便更改了皇族的禄饷：
亲王年俸万石，郡王二千石，镇国将军千石，镇国中尉四百石，奉国中尉二百石。公主和驸马二千石，郡主和仪宾八百石，县主、郡君、县君、乡君依次递减。
不到两百年的时间，皇族的人数便达到五万人口，他们的禄饷甚至超过了政府的租赋。尔食尔禄，民脂民膏。
嘉靖四十一年（公元1562年），全国每年供给京师粮四百万石，诸王府禄米则为八百五十三万石，比供应京师的多出一倍。
山西一地，地方存留粮食为一百五十二万石，当地宗室俸禄却要二百一十二万石。
河南一地，地方存留粮食只有八十四万三千石，当地宗室俸禄却要一百九十二石。
养不起，实在是养不起了。即便地方不吃不喝，把粮食全数给宗室都不够。
怎么办？凉拌！政府只好给宗室打折扣和拖欠俸禄。
底子好的宗室依靠先辈积累，酒照喝，歌照听，舞照跳。底子不好的宗室、和皇室血缘疏远的宗室，生活一天便不如一天。
而且，由于朱元璋曾留有遗训，为了顾及皇家颜面，这一群宗室子弟不得科举，不得做官吏，不许务
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