虽是高攀了周家七房的独生女，却也是娶妻，而非倒插门。他这等二流人才尚且如此，真正出色的军中后起之秀，就更不可能到彭家来做赘婿了。偏偏彭同知一直说，定要给独生爱女择一个如意郎君，得是军中样样出色的青年才俊才行，家世尚在其次，前程一定要光明，如此才配得上他的女儿。
想起父亲的期望，彭玉琪心中满是无奈，不知自己几时才能遇上好姻缘。她盼着那天早点到来，父亲就不必再为自己的终身大事烦心了；她又盼着那天别那么早来，她还想再多陪父亲几年，免得他无人照顾生活起居，会把身体给熬坏了。
海棠左右看看，见彭玉琪心情低落，周文君也陪着她难过，不由得头痛了。她今天真的不是为了给人添堵，才特地到镇国公府来跑一趟的。
海棠探头瞧了瞧外间，马氏正跟周家几位夫人说话呢。她们今日虽是为了彭玉琪来的，但来到别人家做客，没有不跟当家女眷打招呼的道理。海棠瞧着她们聊家常聊得兴起，一时半会儿寒暄不完，便坐回原位，转开了话题：“彭姐姐可去过太原？这一路上不知道会有什么好景致。你是坐车去，还是骑马去？为了不让金家人发现你离开，出城的时候还是坐车吧？路上若是遇到什么有趣的事，记得给我和文君姐姐写信呀！”
彭玉琪回过神来，笑道：“放心。这一路上都有驿站呢。等我在驿站里住下，就给你们写信，过后托驿卒把信送回来即可。只是我给你们写信容易，你们给我写信，就多有不便了。等我到了太原安顿下来，就立时写信告诉你们住址，到时候你们可要给我来信呀！”
海棠与周文君齐齐应了。
海棠陪着彭玉琪聊了大约半个时辰，便跟着祖母马氏一同打道回府了。她约好了明日一早就到城门口去给彭玉琪送行。周文君还替她跟马氏打了招呼，免得马氏不肯放她出门去。
离开镇国公府的时候，她们的马车从侧门出来，便瞧见一辆马车停在门前不远处，一个长着吊梢眉的中年仆妇正与守门的门房说话。她赔着笑脸拍那门房的马屁，又想往人家手里塞银锞子，却被人家挡了回来。无论她怎么说，门房都拒绝让她主人进门，只肯让她留下拜帖。
海棠掀起车帘一角，看了几眼。马车离得远了，马氏才忽然想起来：“这好象是金家的马车吧？额记得前些日子瞧见金家二太太来拜访陈千户太太时，坐的就是这辆马车，车夫的衣裳都没变。”
海棠眨了眨眼，忙问：“金家二太太？是传闻中在青楼被打的金善他婶娘吗？她跟陈
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