今哥哥海礁在祖父海西崖的默许下，已经策反了两位族中的老童生，接下来他们家还会买下江家在江海屯一带的良田，然后委托部分比较有眼色的族人去打理，尤其又以那两位老童生的子孙为主。时间长了，这两位老童生在族中既掌握了经济大权，又有教化之功，威望地位自然就会超出其他族老了。而长房的小族长海宝柱年纪太小，又长年在外求学，正好可以将族中事务委托给其中一人代为掌管，这就更进一步降低了其他族老的地位。用不了几年，他们就会沦为寻常族亲，谁还把他们的话放在心上？
只要海氏族中的主要言论不是对长房方氏母女不利，个别人的闲言碎语，其实并不重要。到时候，老家的族人便不再是海家人的麻烦，海家长房、二房的成员便可以放心在京城追求自己的前程了，方氏也同样能安心与女儿、女婿一同生活。
金嘉树听完海棠的解释，才勉强放弃了帮忙出主意去报复海氏族人的计划。但他还是十分郑重地说：“日后海妹妹再遇到什么为难的事，不管是海氏族中的，还是你的亲人长辈们遇到了什么难题，你都只管跟我说。只要是我力所能及，我一定会帮忙的。你和海哥都千万别跟我外道，别对我有任何隐瞒才是。”
海棠微笑着点头：“金大哥放心，我跟你有什么好外道的？”
金嘉树闻言，不知道联想到了什么，脸微微一红，竟呆呆地傻笑起来。
院子里传来了表叔公谢文载咳嗽的声音，海棠遁声望去，便听得一旁金嘉树面露不舍，期期艾艾地说：“唉……时间过得真快呀……我得回去见老师了，不然一会儿他要进来催的……”
海棠这才明白了，原来表叔公与曹、陆二位长辈都是刻意给金嘉树机会与自己见面谈话的，但这个时间必须有限制。若是金嘉树一直与她聊个不停，长辈们就要来催促了。
她抬袖掩口暗笑了一下，才从书架上取了两本时文集下来，塞到金嘉树手中：“金大哥去吧，来日方长，咱们下回见面再聊。”
金嘉树听到这话，顿时又欢喜起来，连忙应了一声，便带着书出去了。
谢文载看了看一脸傻笑的他，又瞥了海礁房间的窗子一眼，什么话都没说，就领着学生回了屋。
过了一会儿，海棠才从哥哥的临时房间出来，悄无声息地返回了自己的院子。
傍晚时分，海礁从衙门里回来的时候，海棠再一次寻借口来到了他房中，低声将今日发生的事告诉了他。
海礁有些吃惊：“我当时的话没什么问题
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