互市，是中央王朝与外国或异族之间贸易的通称。
当时而言，中原的科技和物产都极其丰富，因此中原的商品在外國和异族都非常受欢迎。比如茶叶、丝绸、布帛、盐巴、瓷器、铁器等等。
而外國和异族的物产，对中原也很有吸引力。比如草原的骏马、毛皮、牛羊，青藏的雪莲、黄金、虫草；南洋的珍珠、香料、白银，等等等等。
因此衍生出了茶马互市、丝绸之路、海上丝绸之路等等。
但是明朝作为天朝上邦，常常会因为政治和军事的原因，对互市进行限制和封禁。
比如明朝与蒙國互市时，不仅限制互市的人数，而且对商品也大加限制。比如铁器，就绝对不允许买卖。因为担心蒙國会将铁器砸烂之后，铸造兵器。
即使如此，蒙國各部对开放互市的呼声都很高。因为蒙人退回大漠之后，科技水平极速衰退。
在元朝时，蒙國大军连火炮都可以熟练应用。到了现在，连口铁锅都炼不出来。而且他们也急需食盐、茶叶、粮食、棉布等。所以蒙國甚至一度以战争相要挟，逼迫明朝开市。
如今项南要开放互市，主要是为了赚取钱财，促进贸易。
要知道，现在国库空虚，整个户部的存银加在一起，都还不到五百万两白银。
而康熙末年，就算一度昏庸，放任皇子争权、大臣贪污，但仍然给雍正留下了两千七百万两白银。
因此五白万两白银真的是太少了，也就够勉强维持朝廷运作的。如果忽然遇到灾荒，朝廷根本就拿不出钱来赈灾，所以必须要开源节流。
开放互市，就是很好地一条。
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改土归流，则是为了加强对少数民族地区的控制。
自古以来，云贵、湘鄂、粤西一带多少数民族，虽然屡次被中原政权征服，但对他们的同化却非常困难。
元朝时候采用了以少制少的策略，封当地部落的首领为土司，承认他们的世袭地位，给予其官职头衔。
在土司统治下，土地和人民都归土司世袭所有，土司各自形成一个个势力范围，司法、财政、行政、兵事都可以自治，对于当地人民予求予取，掌握一切生杀大权。
除了不能登基称帝，其他一切甚至比照皇帝，而且只需要象征性的向朝廷缴纳微薄的赋税。
而到了明朝，依旧延续了元朝的土司制度。这也导致那些土司不断壮大，至凭借掌握的土军分裂割据。
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