项南带着香菱刹那间就来到了大如州，她外公封肃的住处。
原来香菱被人拐走之后，甄家起了一场大火，把家当都烧了个干净。正是建业千日功，火烧当日穷。
无奈之下，甄士隐夫妇只能到乡下居住，仗着几亩薄田还能过日子。但可恨年成又不好，不是旱就是涝，以至于民变四起。
因此他们夫妇在乡下也待不住，只能贱卖了田产，前去投靠丈人封肃。
封肃是大如州的乡绅，长了一双势利眼，见到女婿如今落魄了，不仅不多安抚，反而哄骗了他手里的银子，让甄士隐一家的境况越来越难，他却乐得抱着肩膀说闲话。
甄士隐经过连番磨难，终于开悟，之后被茫茫大士、渺渺真人度化。封氏没了当家人，只得搬去跟父亲同住，每日与丫鬟做针织女红，填补家用。
饶是如此，仍然被封肃嫌弃，几次三番想将她再嫁出去，免得留在家里吃闲饭。
但封氏一来年纪大了不好嫁，二来矢志为丈夫守寡，宁死不嫁，因此这些年一直苦熬着。
……
项南和香菱来到封肃家时，就见香菱的母亲封氏，正和丫鬟一起做女红。
因为常年做这些，她的身子都佝偻了，眼睛都老花了。明明年纪还不到五十岁，可是看上去却像是六七十岁了。
“去吧，她就是你的母亲。”项南向香菱道。
香菱一见母亲，虽然已经过去十年，母亲的样貌大幅改变，但是母女连心。她一见到她，就知道她就是自己的母亲。
不禁又惊又喜，急忙跑了过去，紧紧抱住了母亲，“母亲，我是英莲呐，我终于又见到您了。”
封氏一听，也是浑身一震，半晌之后，她才瞪大眼睛，仔细的端详着香菱，随之就从她眉心的胎记，认出眼前的姑娘，真的是自己的女儿英莲。
“我的儿啊，我的英莲呐，娘终于盼到你了……”封氏随之搂着女儿大哭起来。
项南见状，都有几分心酸。
天下的人拐子皆可杀。为了一点小钱，就害得人家骨肉分离，真的是人神共愤，可恶之极！
……
“大好的日子，是谁在号丧？”这时，却听一个苍老的声音叫道，随即就见一个老头儿走来。
虽然年过花甲，看起来有些老态，但是气势依然旺盛。
项南知道，他就是香菱的外公，封氏的父亲封肃，也是《红楼梦》书中最不算人的一个人。
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…。。