大石见状喟然相对：“不说河西之地，我何尝不知道咱们是丧家之犬？何尝不想归临潢府再见芦苇花，然后在秋日出城野宴时念一句蒹葭苍苍，白露为霜？实际上，我此番西征之时，就已经想过，若能据西域而成根基，也要整兵东向，与宋人夹击女真人的……但国家沦丧，契丹根基就剩咱们了，如何敢孤注一掷？那毕竟是立足百年的国家！一旦陷进去，不能成事，女真人又去助他们，咱们进退失据，又该如何？”
萧斡里剌不再吭声。
“大王何如驱西州回鹘为前部向东？”就在此时，一直没有得到机会开口的耶律余睹忽然插嘴。“夹毕勒哥一并征西夏？”
营中各契丹将领各自意动，但耶律大石却只是坐在座中肃然不应。
“大王，你说的其实都有道理，但大王想过没有，今日一旦不能回，将来便能回了吗？”耶律余睹上前半步，紧追不舍。
“你什么意思？”耶律大石依旧在座中斜坐不语，乃是萧斡里剌上前代为应声。
“我也曾为形势所迫为丧家犬，却是知道，一旦寄人篱下，稍得安稳，便难起分毫志气。”耶律余睹面色难堪，低头相对。“便是此番出奔，也是被人设计，被动抛出而已……那敢问大王与诸位，你们一旦在西域取了立足之地，治了七八万雄兵，倒时候真有勇气离开葡萄美酒夜光杯的生活，再去与女真人搏命吗？便是二位愿意，届时麾下兵马又有几个知道契丹的，也愿意吗？而且到时候汉人与女真人之间又会是什么模样？机不可失失不再来，这件事情，固然是汉人官家来邀约契丹大王，可于契丹而言，难道不是一线生机吗？”
萧斡里剌没有应声，而是扭头去看耶律大石。
但大石只是在座中以手加额，状若有所思。
“臣逃亡西夏，西夏守臣问臣有多少兵，臣以两三百相对，然后被嘲讽拒绝。”耶律余睹再度上前半步，恳切再问。“今日臣冒昧，也问大王一句……大王有多少兵？”
“三万！”
耶律大石忽然开口，却是盯住了胡闳休。“算是新降的西州回鹘诸部，区区丧家之犬，最多能出三万之众！”
营中诸将一时振奋。
“与淮上我们官家拒女真之众相差无几。”胡闳休拱手行礼。“大王，契丹与西夏人此时往来如何？”
“还算坦荡。”
“愿借一支往西夏的使团自河西通道送外臣速归兰州……依照约定，我家天子当先行敲山震虎，诱敌往横山一线，而我以三万之
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