赏别离捋着胡子笑道：“不是老臣吊殿下胃口，实在是这船不在这里。”也不戏耍秦雷，诚恳道：“一来，此船数量不足，还在陆续建造中；二来，此船涉及绝密，没有开战以前，老夫是不会冒险把它调到大江上来的。”
秦雷心念电转，笑道：“那想必在运河沿岸的某个大湖里了。”
老元帅也笑道：“没有瞒殿下的必要，确实如此。”
不知怎的，一个白色的身影从脑海中闪过，秦雷失声道：“不会是襄阳湖吧。”
伯赏别离惊讶道：“何出此言？”
秦雷沉声道：“孤在京都全力追缉的一个南楚间谍头目，就是在那里失去踪迹的。”
伯赏别离身形一晃，然后稳稳站住，强笑道：“不要紧，那里有我五千水师驻扎，防备严密，出不了问题。”话虽如此，他也不敢怠慢，先是对传令兵道：“发令襄阳湖水军，调整到最高戒备等级。”从腰间解下一块鱼形令牌，扔给一个将军，沉声吩咐道：“车胤国，带两营水军火速北上，把襄阳湖船坞给我围个水泄不通。直到王爷破获南楚间谍为止。”
那被唤作车胤国的将军领命而去后，老元帅也失了游兴，吩咐众将好生操练，便带着秦雷返回。
一路上两人都有些沉默。等回到中军帐，屏退左右，老帅才开口道：“王爷可知老夫为何要安排这半天的视察？”
秦雷闭眼道：“钱。”
伯赏元帅点头道：“王爷明心见性，确实非凡。不错，就是钱。老夫需要大量的钱财才能打造出一支能够克制楚军的强大舰队。”
秦雷轻声道：“您知道我来的目地，我也知道您的想法。但是……”他睁开眼道：“用吃空饷这个法子敛财的时代过去了。朝廷下决心要砍掉空额了。”
伯赏元帅捋着胡子，颔首道：“不错，这样下去，老夫只有卸甲归田，回家等着抱孙子了。”转而有些无耻道：“若是如此，老夫就要早些活动，央太尉大人给我某个肥缺了。”
秦雷没好气道：“老头，你不觉得害臊？跟我又是哭又是闹，末了还拉我参观水城。难道你觉得孤王闲得无聊，特地给我耍猴看？”
老头子差点把胡子揪下来，呲牙道：“讲条件嘛，当然是我漫天要价，你落地还钱了。不把问题说的严重些，怎么卖个好价钱。”
秦雷轻蔑道：“就你那把老骨头，就值这个数。”说着伸出五个手指头。
伯赏元帅大摇其头道：“不行，这个数目守成有余，进取不足。”
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