坐在衙门主位，初升的阳光透过窗户射了进来，打在马忠国的脸上，金光闪闪，显得人神完气足、威风堂堂，那头顶匾额金光闪闪，上书「明镜高悬」四字，愈发衬得他贴面无私、面露圣光。
马忠国抬眼四顾，见大堂中除自己外再无他人，他心中那口气一泻，再也绷不住先前的模样，腰杆一塌，便如同没了骨头般，瘫坐在了椅子上，他长叹一口气，满面愁容。
衙役们的猜测没有错，马忠国现在真的要疯了。
那一日回到家后，却发现一家人都已被绑架，自己也被那群神秘之人挟持，那挟持之人还说了一句奇怪的话:
「我们想请县令大人主持公道。」
那时的马忠国简直被吓坏了，随后一听对方的吩咐，这才知道，所谓的主持公道，只有一件事——彻底摧毁万秦钱庄芷江总掌柜的残余力量。
不错，这几日芷江风靡一时的商机浪潮中，唯独少了那个呼风唤雨，深藏不露的总掌柜。
有人猜测，他曾经与江岳帮合作密切，因此那位江公子摧毁江岳帮之时，顺带解决了他。
有人猜测，他做过的亏心事太多，因此面对县令大人大刀阔斧的改革，他
早早的便望风而逃，生怕受到清算。
还有人传言，总掌柜这些年敛聚的财富，其中大多是黑心钱与民脂民膏，县令大人马上便要对他动手了……
那些人抬来一堆东西后，便离去了，并表示自己彻底摧毁了总掌柜的基业后，自己的家人便会安然无恙的归来。
威胁之人来去如风，而且个个蒙着面，神秘至极，马忠国实在猜不透他们的人的身份，思来想去，他得到了一个大致模糊的推断——这群人应该是芷江其他的大商贾，见江岳帮失势，便立刻想踩着总掌柜向上爬。
「刁民！」马忠国想到这儿，不由得低声嘟囔:
「苦也苦也，我一个个小小县令，最大的愿望不过搞些银子、搞些女人，偏偏什么人都来招惹我，先是秦麟，现在又是这帮刁民请来的土匪……」
随后他从旁边的框中拿起一本账簿，打开仔细研读一番后，扯过一张纸，在上面抄写起来:
「总掌柜之名下资产，城西四间商铺，两进大宅，另有城郊五百亩良田，连同白银五万两。皆为强占百姓所得，证据确凿，现统一没收充公，即刻执行。罪犯总掌柜敖杰不知去向，即刻发布悬赏通缉，告知其余同党之下落者，亦有重赏……」
马忠国一边写着，一边心中暗
…。。