已整队待发，副将低声一句：“大皇子都站到吴军那边去了，我们还为谁拼命？”刘光祚沉吟半晌，挥鞭回营。
接着是颍川诸路厢军，本已行至中牟，闻檄后干脆就地扎营，推说“雨大路滑”，再不前进。
远道而来的山东义军更直接——他们在封丘城外解甲，把“勤王”白旗翻过来，写了大大的“观望”二字，插在营门口。
营中议论此起彼伏：“曹彬十万人都降了，咱们这点兵，去了也是送人头。”
“赵光义得位不正，如今报应来了，犯不着替他填命。”
“大皇子若真登基，咱们也算从龙功臣，现在冲上去，反倒成了叛逆。”
一句“让他自己偿还”，成了最响亮的借口。
于是，通往汴京的官道，一夜之间由鼓角喧天变成鸦雀无声。粮车折返，旌旗卷收，连原本守黄河渡口的巡检也悄悄撤了岗哨。
可谓檄文一出，中原震荡。
汴京城，这座平日车水马龙、笙歌不辍的帝都，顷刻间仿佛被一只无形巨手扼住了喉咙。
吴军自陈留拔营的消息像长了翅膀，从外郭传到内城，又从内城钻进曲曲折折的坊巷，惊起满街回声。陈留距汴京不过百里，轻骑一日即至；如今先锋已抵城外二十里的赤岗，后军明日午前便可合围。
原本被寄予厚望的十万陈留守军竟如退潮般散去，朝廷的议和使节也未见回音，所有侥幸被一并打碎。
前一刻，贵胄豪绅仍笃信“山河永固”，忽然传来陈留城曹彬率大军投诚的消息，城内许多豪绅富户、贵族门阀等都没来得及撤走。
于是，他们连夜雇车、套马、捆箱、抬柜的喧闹声，从城西一直响到城东。可等家丁奔到城门，只见吊桥高悬，铁闸紧闭，守卒面色铁青，一句“奉旨封城”便把退路堵死。
惶急之下，有人瘫坐门槛，有人咬牙切齿，有人转身回府，把银票塞进灶膛，把珠宝埋进花窖，只求城破之日不被搜出。
“怎么办啊，吴军真的杀来了，就到城外了。”
“我们连逃荒都来不及，吴军会不会屠城？”
卖炊饼的老汉把案板敲得梆梆响：“慌甚么！吴军旗号是‘清君侧’，又不是清咱们百姓。陈留开城那日，他们给降兵发粮发银，老弱全放回家，可见仁义。”
茶肆里的说书先生也压低了嗓子附和：“大皇子就在军中，真要对黎民动手，他先不答应。”消息口口相传，像温热的茶汤，稍稍熨平了心头的褶
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