——公元187年——
兖州，东郡。
东郡太守正为青州刺史曹操的到来举办一场接风宴，而原本应该负责举办此宴的兖州刺史刘岱却被刻意地排除在外，甚至根本不知道此事。
这位兖州刺史性格多变、喜好权力且优柔寡断，自身是汉室宗亲，依靠给皇帝“献金”而成为刺史，但却完全无法压制住兖州的诸多世家，虽然兖州下辖陈留、东郡、任城、泰山、济北、山阳、济阴、东平八个大小郡国，但他自己的治所却被挤到了小县昌邑，足以证明他的无能。
昌邑在前汉出过一任皇帝，名为“汉废帝”，可以说相当应景。
只看此时接风宴上的来宾，便知距其被“废”之日不远。
陈留太守张邈，曹操的少时同窗，他升任陈留太守乃是因为曹操把前任太守掀下了马——其时曹孟德还仅仅是个顿丘令。
山阳太守袁遗，袁绍的堂兄，历来对于袁绍推崇有加，对于他能得万年公主青眼十分羡慕，曾在私下里说过“不愿汗如雨，愿娶富家女。”
济北相鲍信，虽然之前与曹操并无往来，但莫名地因为自己是“济北相”、曹操是“济南相”而对其颇有好感。
至于东郡太守桥瑁本人，其原本是兖州刺史，后被刘岱花钱顶了下来，一直心怀不满，谁想要对付刘岱，谁就是他的朋友。
另外，其他虽然小有势力，但只能偏安一隅的兖州世家，则基本是来表个态——“若孟德大人欲入主兖州，我等皆会大力支持”云云。
最后，则是在其中穿针引线的许攸，他宛如半个主人般在诸位宾客间穿梭，随便遇到谁都能谈上两句。
宴席主位上，则是同样身着淡蓝色调，一者轻甲大氅一者峨冠博带的曹操和荀彧。
“那时，文若说要送我一州，我还当文若在说笑，”曹操正端着酒盅向荀彧说道：“而见此情此景，即使他们尚未各自返回行事，兖州也可算纳入掌中矣，操在此敬文若一杯。”
言罢，曹操举杯一饮而尽。
“呵，”荀彧自不能像曹操这般豪迈，举杯略做啜饮便将其放下，道：“鬼谷子曾言：小人谋身，君子谋国，大丈夫谋天下。谋国之人若要策使仅能谋身之人，便如落子布棋，那黑白棋子只知互拼对杀，又岂知执棋之人所布何局？”
“文若何必过谦，君之才岂止于谋国？”曹操为自己的酒杯重新满上，向荀彧笑道。
“谋国者，必先精于谋身，意即，知晓自身之极
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