当食品仓库堆满了腌鱼和腌兽肉之时，时间已是九月，此时的森林已被风霜染得五彩斑斓。眼见捕猎任务完成，另一支狩猎小队便乘船返回，他们将先返回抚远城，并在河面冰封之前赶到另外一个据点。眼下食物不缺了，但过冬的燃料却缺口甚大。虽然周边林地中多的是枯木，建设营地也锯下了不少边角余料，但这些都需要将之加工成适合的形状，而这个过程需要大量的体力和繁琐劈砍。除此之外，营地南方和西方的狩猎小屋只完工七成，而北方的狩猎小屋更是只完成了五成。
眼见天气一天天寒冷，何老大也不禁焦燥起来，他只得带着兄弟们没日没夜地干。所幸的是食物丰富又有充足油脂和白糖，在繁重的体力活之下，全队人员只是身体疲劳而已，情绪也不错，也没有一人病倒，这让何老大有了些许心安。到九月底，当雪花开始纷纷扬扬洒起来，河面也可始封冻之时，四个狩猎小屋已经全部完工，过冬所用的木材准备得差不多了，这让何老大紧绷的神经舒缓了下来，他不再催促工作进度，而是让手下兄弟在放松休息之余继续劈砍木材，自己则不时去河边察看封冻情况。为了冬日取水方便，也为了冬日吃到鲜鱼，他听取了队中生女真猎人的建议，派了人不时在冰面上砸击，以留出取水的冰窟窿。
当地上的积雪过踝，河面的冰层能行人之时，小队的人员开始分头狩猎了。作为队长，何老大除了狩猎之外，还有指挥协调之责，故和队中的文书兼测绘员留在了主营地，其余人以两人为单位，分别前往东南西北四个狩猎小屋。他们将在狩猎小屋方圆数十里内放置大量的陷阱，这些陷阱的主要是捕貂，也能捕获狐狸、松鼠、雪兔等动物。陷阱放置好之后，需要定期前去清理收获，否则猎物会被狼獾等猎食者带走或咬坏。这个营地比黑龙江更靠北，虎、豹和狼及野猪鲜有在此活动，故自熊冬眠之后，战力强悍的狼獾便成了这片森林最凶猛的生物。它们常常偷窃被陷阱困住的猎物。在巡线的过程中，狩猎小队对这些小偷毫不客气，它们的皮毛虽不如貂皮，但也能卖上个好价钱。
在整个冬季，除了暴风雪这种恶劣天气之外，狩猎小队都在不停的布置陷阱和巡线。为了抵御严寒，他们都穿上了厚厚的毛皮大衣。笨重的装束加上厚厚的积雪，使得户外行动颇为不便。除此之外，他们还要带上食物、陷阱用的诱饵及火枪、弓箭、长矛、刀等武器，这些东西总重量达数十斤。加上捕获的猎物，返程时的负重可能达到一、二百斤，即便用雪撬拖动也是个重体力活，非身强力壮者不能承担，这也是狩
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