霹雳军作风民主，官民之间并无太大的分别，何老五又常年行走江湖，胆子也颇大，当下便小声说出了剿匪本官军职责之话。宋军裨将听得此话，顿时勃然大怒，指着何老五骂道：“区区小民，竟敢言语犯上，朝廷大军动向，岂能由你评判。如再敢质疑置喙，定然军棍伺侯”。发完怒之后，那将领又大声喝道：“你等莫不是谎报匪情？无故叨扰本官。如若查实，定不轻饶”。何老五心中暗叹，宋军每每与蒙古人作战皆兵败如山倒，剿灭匪患也不力，但欺压百姓却是十分在行。
眼见何老五不上道，宋军裨将又使起了威逼的手段，翻来覆去也就是一个意思，即说商队报假案，甚至还通匪。何老五深知民不和官斗的道理，本着花钱买平安的想法，小心翼翼问了剿匪所需多少开拔费用。这裨将的要价，实在让何老五惊掉了下巴。这货所索要的金额十分巨大，甚至远比被劫走的货物值钱。如果答应了他，商队将会连裤子都会赔掉，何老五当即便拒绝了。如此之大的金额，何老五根本没有权限答应。
何老五本以为自己不报官，不再试图追回货物，此事便了结了。只不过他太天真了，那水军裨将那里肯干，当即命人将他们锁住，要送往牢中关押， 又要派人通知商队拿钱来赎人。情急之中，何老五也是心一横大叫道：“我虽霹雳军无名小卒，但如若有失，流求和巴蜀也不肯善罢甘休。”此话一出，一名校尉附耳向裨将低语了一阵子。裨将初时面色倨傲，随即脸色转冷，当即让人将何老五等人各打了十军棍，逐出了水军营地。校尉告诉裨将，商队船只早已远去，追之不及。无故将霹雳军人扣押起来，既无利益更会惹来麻烦，不如赶走了事。
何老五率人出了水军营地，紧赶慢赶终在天黑前与船队汇合，并在鄂州城外宿了营。鄂州乃是大城，虽没有盗匪在此明火执仗抢劫，却也不少宵小蟊贼，幸得商队严密守卫，才没有丢失货物，只是商队在此又被征收了一大笔税银。照章纳税本是天经地义，可问题是商队刚出巴蜀到峡州之时，便被征了税。如果每到一城皆被征税，那么到了临安，所交税赋便会超过货物的价值。护卫队长告诉何老五，此条商贸线路上关卡林立，除了朝廷转运司的征税关卡外，沿途州县也设立了大量的征税关卡，后者多为地方方官员私自设立。要通过这些私设的关卡，需要向官员贿赂并上交象征性的税收，否则便会被各种找碴，并被课以重税。
自鄂州遇匪之后，何老五变得更加小心谨慎起来。除了提前 派船在前面探路之外，还尽量与其他商队结伴而行。
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