开国典礼之后，欧阳轩离开了扬州，沿大运河而行，前往北方各地视察——此举被唐顺叫做巡狩。之所以这样做，一方面是因为帝国的运行已走上正轨，使欧阳轩可以从繁复的事务中抽身出来。经济社会事务在政府总理余柱领导下的高歌猛进；军事上有新任总参谋长昝万寿统筹协调——原总参谋长曾勇已调任第二军军长；议会在李爽的领导下高效运作，密切监督官员的施政行为；在欧阳轩最为看重的科研方面，形成了科学院、工厂企业和大学三方合力的研究运行体系，已有了十余万科研人员。
另一方面，也是因为帝国虽然蒸蒸日上，但天下远未到太平之时。北方汉地在唐末陷于异族之手已数百年，虽然根脉仍是中华文明，但认同感已大大下降。辽东、河湟谷地、河西走廊离开中华怀抱时间更久，不少汉人甚至已经胡化，还出现了“汉儿尽作胡儿语，却向城头骂汉人”的情况。欧阳轩以****之尊亲临，不但可以提高这些地方的认同感，还可以震慑心怀不轨的势力。除此之外，亲自到实地可以更好考察官员的施政情况，解决州县和省无法解决的难题。毕竟作为帝国元首，欧阳轩能协调的资源更多，所定的决策更有刚性。
随欧阳轩一同视察的，是新任元首府幕僚长杨邦宪。早在收复北方汉地之后，杨邦宪和播州议会便数次呈请中央政府，请求废州改省。播州虽然名义上为州，实在拥有播州、珍州等数州之地，旗下有几十个县和部落，在数次大规模人口外迁之后，仍有百万之众。此举并不仅意味着播州升级省，更意味着播州不再是听调不听宣的半独立王国，意味着杨氏失去了世袭罔替的领主地位。从帝国的大局来说这当然是好事，但从私人情感来说，欧阳轩仍然觉得有些忐忑，毕竟杨氏一族对霹雳军可是居功至伟，如果接受播州的请求，会给别人留下帝国和欧阳轩杀驴卸磨、鸟尽弓藏的印象。
让欧阳轩答应播州所请的，乃是杨嫣的一番话。虽然嫁给了欧阳轩，杨嫣毕竟与亲族血浓于水，在帝国与杨氏基业之间仍倾向于后者。只不过在她看来，夫君推动工业革命已经改变了世界的走向，播州再如往日一般成为国中之国已然是不可能。眼下播州民智已开，百姓和大族拥抱融入帝国呼声日益强烈，有如待时势逼迫杨氏作出改变，不如自己作出改变，顺时代潮流而为。在霹雳军的元老一辈未凋零之前，帝国或许会顾及杨氏的功绩，维持播州的原状。几十年之后，帝国执掌权柄者必然不会容忍国中存在一个专制的半独立王国，势别会用强硬手段对付杨氏，甚至会发生腥风血雨的战争
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